The hottest band in the world.........K I S S!!!!!!!!!!

Cuando vemos los pin-balls, los caramelos, los muñecos, tazas, hebillas ,gomas de borrar, ataúdes ,y por supuesto, los discos que vienen adornados con las cuatro letras mágicas, rara vez nos paramos a pensar que tras el brillo de tantas lentejuelas hay vidas dedicadas por entero a ese trabajo y muchos días de sangre sudor y lagrimas. Nadie les regaló nada y si han llegado tan alto ha sido a costa de sacrificio.

Un sacrificio que empieza a finales de los sesenta, en el barrio de Queens, en Nueva York. Aquí es donde se conocen Eugene Klein (nombre ingles de Chai, Witz ,nacido en Israel el 25 de agosto del 48) conocido para la eternidad como GENE SIMMONS y Stanley Eisen, de Manhattan que vio la luz el 20 de enero del 52 y que todos conocemos como PAUL STANLEY. Simmons empieza bien temprano en el mundo del rock en bandas como Long Island Sounds, Cathedral, Bullfrog Beer y Uncle Joe que llegarian a grabar una canción. En esta banda estaba Steve Coronel, que presentó a Simmons y Stanley. No tuvieron muy buen rollo a pesar de ser ambos judíos, pero el tiempo les fue acercando e incluso Stanley tocaba de vez en cuando en la banda. En 1971, Simmons y Coronel forman RAINBOW y piden sus servicios a Stanley , que est"Aliveaba trabajando de taxista y empieza a componer temas junto a Gene. Al año siguiente (72) cambian el nombre a WICKED LESTER , una banda hambrienta de éxito que solo interpreta temas propios y que consiguió un precontrato con Epic. Una vez hubieron grabado el disco en los Electris Lady Studios en Octubre, con Ron Johnsen como productor ,Epic les da la espalda. Para la historia ,los piratas y las boxset recopilatorias quedaron versiones curiosas y primitivas de “She” o “Love her all i can”.Simmons y Stanley achacaban el fracaso a la mala imagen del grupo. Recordemos que estamos en pleno nacimiento del glam rock, T-Rex, Slade N.Y.Dolls, Bowie y demás estaban haciendo que la imagen jugase un papel muy importante en el desarrollo de un grupo, así que decidieron empezar de cero, despidiendo a todo el grupo y buscando sangre nueva. Un golpe de suerte les hizo descubrir un anuncio en la Rolling Stone en el que se ofrecía “Bateria con once años de experiencia dispuesto a hacer cualquier cosa para triunfar”. Ese era el hombre. Peter George John Crisscuola, PETER CRISS para la historia, nacido el 20 de diciembre del 45, pasó a formar parte de la banda sin hacer ni tan siquiera una prueba. El trío ensayó durante un tiempo en un desván de la calle 23 Oeste, hasta que asumieron la necesidad de buscar un guitarra solista. El 3 de enero del 73 publican un anuncio en el Village Voice ,al que responden sesenta guitarristas, de los que solo les convencía un tal Bob Kulick, que con el tiempo se vería metido en la familia, aunque por entonces, fue Paul Daniel Freheley nacido el 27 de Abril del 51 que había pelado

el culo con THE MUFF DRIVERS, MOLIMO, y muchas otras muchas bandas quien fue invitado el DIA 20 a tocar con ellos, cambiando así par siempre la historia del r’n’r.Paul aporto el nuevo nombre y Ace Freheley el diseño del logo, quedando descartados otros como CRIMSON HARPOON y FUCK... La intención de la banda era triunfar a cualquier precio y para ello decidieron cogerse al tren del glam, pero a su manera, es decir, en lugar de seguir el lado colorista de NEW YORK DOLLS, por ejemplo, optaron por el cuero negro y las caras “blancas” y darle a cada miembro de Kiss una identidad propia y tanta importancia a uno como a otro, algo que noera costumbre en una época en la que el liderazgo de la banda estaba en manos del cantante o el guitarra solista. De esta forma (y tras varias pruebas y experimentos que incluyeron la cara de Stanley totalmente pintada de rojo que le hacia parecer un tomate con grelas) nacieron los cuatro superhéroes que conocemos, DEMON, CAT, SPACEMAN y STARCHILD estaban listos para el asalto. El primer concierto con maquillaje tuvo lugar en el Club Coventry de Queens antes cinco personas que no eran conscientes de que estaban viendo un hecho histórico. Los bolos continúan y en uno que dieron en el Daysy’s de

Long Island ,llaman al atención de Eddie Kramer (que había trabajado con estrellas como J.Hendrix, TRAFFIC o LED ZEPPELIN). así el 17 d junio del 74 entran en los Electric Lady de nuevo a registrar: “Strutter”, “Cold Gin, “Deuce”, “Watching you” y “Black diamond”. Contentos con los resultados se lanzan a por un contrato, y con la suerte de cara el 10 de Agosto ofrecen un show en el Diploman Hotel, al que asiste un tal Bill Aucoin. Impresionado les ofrece pasar a formar parte de su agenda de managent, a lo que ellos acceden poniendo como condición el tener un contrato en el plazo de dos semanas. Aucoin se compromete y consigue que les acepten en la recién creada Casablanca rcs. Cuyo dueño era Neil Bogart, que junto a Aucoin se convirtieron en lo mentores del grupo y artífices en gran parte de su éxito. Tras unos conciertos para poner en marcha el repertorio, se encierran durante casi todo el mes de Octubre en los Bell Sound Studios para trabajar en su primer disco, empleando el resto del año en preparar el espectáculo, especialmente el de Simmons que empieza con sus efectos visuales de la sangre y el fuego. Abren para BLUE OYSTER CULT, THE STOOGES y se convierten en la última banda que actúa en el legendario Filmore East. El tema de los directos es una baza muy fuerte en el grupo, convertido en una maquina de hacer rock and roll. Están tocando hasta Julio unos quince conciertos al mes, todo un record para un grupo novato que llega a llamar la atención de una emisora de radio de Lauderdale, que les pidió que grabasen una versión del clásico Kissin’ time para un concurso en el que gano una pareja que se estuvo besando 96 horas seguidas. La canción fue incluida en ediciones posteriores del vinilo a pesar de que la banda no quería, así que si tienes una d las primeras 100.000 copias sin K.T. tienes una pieza de coleccionismo. En el mes de Agosto, en su primera visita a l costa oeste aprovechan para grabar su segundo disco ,dentro del mismo año. “"Hotter than Hell"” veía la luz el 22 de Octubre bajo una estrafalaria portada con bastante historia y con una colección de canciones que, para ser honestos desmerecía su debut. Estaban echas apresuradamente y eso se notaba en el resultado final (sonido incluido). Aunque los temas eran buenos, (“Parasite”, “Going Blind”,”commin’ home o el tema título), el conjunto resultaba muy irregular. No es de extrañar teniendo en cuenta el escaso margen que hubo entre los dos primeros discos, y que además se pasaban el tiempo en la carretera. Todo esto, y a pesar de los elogios de la banda en directo, se tradujo en unas ventas bastante pobres, y dejo a “Hotter than hell” a igual altura que el primer lp. 250.000 copias no eran gran cosa, y debieron haber puesto el listón un poco mas alto, por lo que se plantearon hacer un disco que rompiese con todo, así que en noviembre del 74, deciden ponerse a trabajar a pleno rendimiento y regresan a los Electric Lady Studios, su segundo hogar y se ponen a escribir canciones. Por primera vez empiezan un disco sin tener canciones preparadas. La cantidad de conciertos no les permite demasiado tiempo para ir trabajando en nuevos temas y deban replantearse su forma de componer, así que ahora Paul y Gene se pasan las mañanas construyendo temas y cuando Peter y Ace llegan por la tarde, se ponen a arreglarlos entre los cuatro. El resultado es uno de sus mejores trabajos. Tras una portada inmejorable con el grupo maquillado

pero con traje, se esconde una compacta colección de temas de rock and roll y con una producción muy brillante de la que Criss sale especialmente beneficiado, pues por fin se le aprecia su talento oculto. “Room service”, “Ladies in waiting”,”Rock bottom” y ,sobre todo, una canción que se convirtió en un icono de la música rock. De los desechos de un tema que se llamaba “Drive me wild” nace “Rock and roll all nite”, la canción que cambiaría el mundo (el del rock al menos). Pero no iba a ser aún. A pesar de las grandes expectativas, el single no paso del puesto 68 en el TOP 1000, y el segundo 7” con “Come’on and love me” ni entro en lista....KISS eran autenticas bestias en directo, tenían un show espectacular, un repertorio sólido y sus giras eran completos éxitos, así que ¿por qué no intentarlo?. Había que prensar ese poder en vinilo, así que a pesar de tener a todo el mundo en su contra, Casablanca incluida, se empecinan en editar “"Alive! “, su primer disco en directo. Contrataron a Eddie Krammer para que grabase tres noches: 25 de mayo en el Cobo Hall de Detroit, el 21 de Junio en el Music Hall de Cleveland y el 23 de Julio en el Convention Center de Wildwood, N.Yersey, todo ello metido a la batidora y retocado (bastante) en los Electric Lady habituales. Y lo consiguieron... “Alive!” es el reflejo de una época, los medidos de los setenta donde prima la diversión y la gana de vivir y disfrutar y , de alguna forma este doble directo proyecta ese tipo de sensaciones. Los cuatro músicos brillan con luz propia, cada uno en su papel, y las canciones tienen la energía aumentada al cuadrado, como no podía ser menos, el publico respondió como el disco merecía. Es el primer Lp de Kiss en alcanzar el platino (un millón de copias) en Estados Unidos, y llega al noveno puesto en las listas U.S.A. El single de “R’n’r all nite” llega al numero doce, y los conciertos ya son excesivos en cuanto a respuesta. Ahora ellos tienen a las bandas a quienes teloneaban (B.O.C. por ejemplo) abriendo para ellos. La locura KISS acaba de empezar...

En una entrevista para algún medio, Elthon John dijo que KISS era la banda mas trabajadora que conocía, la que mas había sufrido para alcanzar su estatus, y no estaba equivocado. Justo en su mayor momento de gloria, cuando todo lo que tocaban se convertía en oro, decidieron , en lugar de dormirse en los laureles, afianzarse en su posición, y la única forma de conseguirlo era encerrándose a cal y canto en el estudio otra vez. En esta ocasión , se hicieron con los servicios de un productor con mano de hierro, que supo sacar lo mejor de la banda y que participo casi como un miembro mas del grupo. Bob Ezrin fue una pieza vital para el éxito de

"Destroyer", el álbum de la banda que salió al mercado el 15 de junio de 1976, y que no solo les mantuvo en la cresta de la ola si no que les aupó aun más. Si quieres una reseña sobre este álbum te remiro a ROCKTRIP, para donde hice una. Aquí para no alargar mucho la cosa, solo comentar que cuando KISS parecían condenados a no superar el éxito de un single como “R’n’r all nite” oh! Sorpresa editan “Detroit rock city” (otro bombazo), con una cara B que arrasaría, llegando al numero 7 en los Billboard Top10, la máxima cota que puedes alcanzar en U.S.A.. “Beth”, la balada escrita y cantada por Criss, desató pasiones y la gente no paraba de pedirla (con amenazas incluidas) a la radio, de modo que el éxito fue masivo y en consecuencia tambien lo fue el del álbum. La gira se llamo KISS AROUND THE WORLD TOUR, y fue la primera que les llevo por varios continentes. Canciones como “God of thunder”, “Sout it out loud” o “Do you love me?”merecian ser presentadas por todos los países del mundo. Pero no todo eran rosas, y durante la grabación de este disco comenzaron las escisiones en la banda y se acentuaron las diferencias. Cada vez estaba más claro que en la banda había dos partes: GENE y PAUL por un lado y ACE y CRISS, por otro. Los dos primeros eran los que trabajaban mas duro y hacían los temas, programaban giras y demás mientras que el gato y el spaceman se dedicaban a llevar ala practica su lado rockero y a pasarlo bien, ya sabes. Tanto es así que durante la sesión de fotos del álbum promocional de la gira que contenía cuatro canciones, Freheley se desplomo totalmente ciego. Había un problema grave en la banda. De cualquier manera, las consecuencias no iban a ser inmediatas, así que los chicos continúan con trabajando al extenuante ritmo de costumbre,

y con una agenda ya de por si sobrecargada vuelven a encerrarse en el estudio para registrar “ROCK AND ROLL OVER” otra joya que salió el 11 de noviembre del mismo año ¡! . El disco está grabado en directo sin publico con Peter Criss encerrado en unos baños desde donde se comunicaba mediante tv. La colección de canciones , de nuevo magistral, menos florituras en la letras y por supuesto menos arreglos en la producción. Eddie Krammer se centro en sacar el lado mas rockero y crudo de KISS y lo consiguió. “I want you”, “Dr. Love”, Mr. Speed” y una balada de Stanley que Peter Criss canta, en un intento de repetir el bombazo de “Beth”. Con “Hard luck woman” no llegaron tan alto ,pero alcanzaron un lujoso puesto 15. Para el otro sencillo ,“ Calling Dr. Love” hubo un nº 16 y el álbum, solo con los pedidos anticipados de las tiendas ya fue oro, llegó a doble platino y alcanzó el nº 11. Tambien supuso un bombazo en el Reino Unido ya que si “Alive” alcanzó el 49, “R’N’R Over” llegó al 22. La gira fue un pleno éxito, y el cierre lo hicieron con unos principiantes AC/DC abriendo para ellos en el Madison Square Garden el 18 de Febrero. Fue tal la respuesta y las suplicas por parte de la KISS ARMY que tuvieron que dar otro concierto en el Nassau Coliseum por estar el Madison reservado. Como anécdota de la gira, el 11 de Diciembre en Florida, tuvo lugar el famoso incidente de Freheley (siempre Freheley) en el que recibió una descarga eléctrica que a punto estuvo de costarle la vida en directo.

De ahí nació el tema “Shock me”. Tambien hubo gira por Japón, en la que igualaron el records de los BEATLES al abarrotar el Budokan en cuatro noches seguidas. Ya no había nada tan grande y como una nueva vuelta de tuerca, fueron convertidos en personajes de tebeo para la Marvel luchando contra el Dr. Muerte. Lo chocante del asunto, es que para la tinta se incluyo sangre de cada uno de los cuatro componentes. Estaban dispuestos a darlo todo por sus fans y ,de paso ,a hacer un “poquito”d e publicidad... En fin, las cosas no podían parar una vez puestas en marcha así que ,lo has adivinado, un nuevo disco estaba gestándose. Tras una portada en la línea Destroyer con los personajes de comic que habían creado nace “""Love Gun""” que sale el 30 de junio del 77 después de unas intensísimas sesiones en los Record Plant Studios de la mano de Eddie Krammer. La elección de este productor no era o otra cosa que el reflejo de su deseo de ser una banda de r’n’r a pesar de todo lo que les rodeaba. Eddie sabia sacarles su lado mas agresivo, como lo demuestran temas como “""Love Gun""”,”I stole your love”, “Plaster Caster”, “Christine sixteen” o “Almost Human”. Criss canta en la no demasiado afortunada “Hooligan” ,una autobiografía, ya que según él era lo que su abuela le llamaba de pequeño, y hay una novedad, Ace Freheley se estrena como “cantante” con “Shock me”, una canción que Ace referencia al accidente de Ace con la corriente del que ya hablamos. Cuenta la leyenda que era tal la vergüenza que Ace sentía que tuvo que cantar tumbado para que nadie pudiese verle...en fin, sea como

como sea, volvieron a registrar un gran álbum, que alcanzó el cuarto puesto en el Billboard. Seguían sabiendo aprovechar el momento mejor que nadie, y prueba de ello es que el inefable Krammer registró tres noches de la gira de ""Love Gun"". Fueron tres conciertos seguidos, a 20.000 asisentospor noche, en Los Angeles el 26,27 y 28 de Agosto, y el 14 de Octubre, de forma un tanto atropellada sale a la calle "Alive 2. un doble en directo que igualo las ventas de sus inmediatos antecesores y superó os ingresos, algo obvio, al tratarse de un doble. Si algo tiene de peculiar este disco es el formato, ya que se trata de un disco doble con tres caras en directo y una con temas nuevos en estudio. Los temas nuevos son cinco bombazos entre los que es difícil elegir: “Rocket Ride”; “All American men”, “Rockin in the U.S.A.”... pero el directo

tiene mucho de estudio y de arreglos, hay temas como “Hard Luck Woman”, “Tomorrow and tonight” y “King of the night time world” que están hechos en estudio y se dejaron en el tintero otros a favor de la cara en estudio. Pero visto el nivel de ventas y el éxito en una gira tras otra, nada podía hacer ver los problemas internos que había, especialmente con Freheley, que empezaba a estar harto del estatus de banda para todos los públicos que estaba adquiriendo KISS. Todo esto se acentuó en el siguiente proyecto de la banda , o mejor dicho, con la banda. Se trataba de tocar uno de los pocos medios que les faltaba por explorar. El cine. En esta época, 1978,y poco después de salir el recopilatorio DOBLE PLATINUM empieza el rodaje de “KISS MEETS THE PHAMTOMS OF THE PARK”,*** una película para la televisión producida por Hanna-Barbera, que les presenta como cuatro superhéroes que salvan el mundo con los poderes que ya tenían en los tebeos. Ace Freheley abandona el rodaje en varias ocasiones, no soporta el ambiente ,las esperas y ese tipo de trabajos. Peter Criss ni tan siquiera apareció para los doblajes, y su voz tuvo que ser sustituida por la de un actor, ambos se sentían relegados a un segundo plano en la banda, así que la cuerda se tensó tanto que Peter y Ace decidieron anunciar su deserción del grupo a Gene y Paul. Mediante el dialogo alcanzaron un acuerdo que evitaría la disolución del grupo, algo que era impensable para ellos. No podían cerrar esa cantidad de ingresos de buenas a primeras!. Decidieron editar un álbum en solitario cada uno de ellos a la vez, con portadas similares y temas propios con banda de acompañamiento, y cada álbum venia con la cuarta parte de un dibujo que se completaba con los que traían los otros tres. Cada uno del grupo busco a sus músicos y en el mismo año, 1978, salen a la calle los discos en solitario de Ace, Paul, Peter y Gene. A pesar de que el de Gene alcanzo el mejor puesto (22), todos han admitido que el mejor de todos sin discusión y a distancia del segundo es el de Ace. Se encerró durante doce horas diarias en su estudio y creo uno de los mejores trabajos de la era KISS. Canciones como “N.Y. Groove”, “Rip it out” o “Speeding back to my baby” están ahí para demostrarlo. Peter Criss por su parte creo un trabajo edulcorado , con baladas y medio tiempos hechos muy a la medida de su voz, Paul Stanley se decanta por composiciones para la radio que dejan ver un preludio de lo que serían KISS en los ochenta y Gene Simmons editó una verdadera mierda, con perdón, que no hay por donde cocerla. Podría ser la banda sonora de un película de fantasía, podría ser muchas cosas menos un disco del miembro mas agresivo de una banda de rock. Sea como sea y opiniones personales aparte, estos discos sirvieron ,como poco para tranquilizar los ánimos en la medida suficiente como para cerrar la década de los setenta grabando un nuevo álbum. El camaleónico “DINASTY”, que si bien es conocido por sus dos temas mas en la línea de la música disco que por entonces pegaba tan fuerte, sigue siendo una de las mejores obras de KISS. Temas como “2.000 man”, “X-Ray eyes”,”Hard times” o “Dirty livin’”e están ahí para demostrarlo. Fue Vinnie Poncia q quien se encargo de las labores de producción, aunque la grabación fue un tanto peculiar, hay varios temas sin Peter a la batería o sin Freheley a la guitarra. Tambien hay otros en os que Simmons toca la rítmica y Stanley hace los solos...en fin. Algo estaba mal y poco se podía hacer ya, y a pesar de que la gira fue un (otro) éxito rotundo, sería la ultima (si exceptuamos el tour de reunión) con ellos cuatro juntos. Queda para el recuerdo la banda tal como la conocimos y que cambió la dirección de las vidas de tantas personas. You wanted the best, you’ve got the best. The hottest band in the world...KISS!!!!!

****Sobre el asunto de la película, hay un impresionante artículo en www.viruete.com escrito por Adsodemelk, que amablemente se puso en contacto para que pudiésemos enriquecer nuestra Kisscultura!. Pinchando en el título deberías poder acceder a él directamente, y si no es así, aquí tienes la dirección: http://www.viruete.com/articulos/kissyelfantasma.htm .De cualquier forma, yo no me perdería la oportunidad de chequear la pagina de arriba abajo. Realmente merece la pena!!!