Su suerte no cambiará ni con la edición de un primer single, 'The Farmer' (Parlophone, 1970), ni con su brillante debut para Decca, 'Thin Lizzy' (1971), y tuvieron que ir resistiendo concierto a concierto y disco a disco hasta que el éxito llamó a su puerta del modo más inesperado.

Chris O’Donnell era el nuevo manager del grupo e insistió en que grabasen una canción tradicional irlandesa llamada ‘Whiskey In The Jar’ como cara B un single para promocionar el tour en que abrirían para Slade. Ellos solían tocar aquella canción un poco en plan de broma, para relajar al final de los ensayos, pero O'Donnell vio el potencial de la combinación entre la raíz celta y los riffs de Eric Bell y no sólo les instó a grabarla, si no que la editó como cara A, poniendo a Thin Lizzy en lo alto de las listas irlandesas e incluso en el nº6 de las inglesas.

 Todo ello trajo sus consecuencias. Por un lado Thin Lizzy tenían una presencia constante en las emisoras y los shows eran cada vez más abundantes, pero a aquellas alturas Phil Lynott se había convertido en el capitán de la nave, y los aires no soplaban en la dirección que Eric Bell buscaba cuando creó al grupo, de manera que decidió dejarlo.

comenzaban a ser irregulares en la nueva década, dependiendo del estado de Phil Lynott, que estaba metido en una rueda que consistía en un montón de drogas en las fiestas tras los conciertos, y un montón de tranquilizantes para descansar antes del siguiente show, tras el cual se repetía la historia, un día y otro día.Lógicamente todo esto afectaba a su carácter. Los problemas de ego acabaron con la huida de varios músicos, y era habitual que Lynott perdiese los papeles, aunque es de justicia decir que los trapos sucios se lavaban en casa. Eran los técnicos, roadies y compañeros de banda los que pagaban el pato, ya que Phil siguió siendo un caballero y mostrando un total respeto por sus fans (o "supporters" como a él le gustaba llamarlos), recibiéndoles en su camerino tras los conciertos y compartiendo su tiempo con ellos como siempre había hecho.

         Esa fue la situación que marcó el viaje hacia el inevitable final de Thin Lizzy. Las ventas del grupo eran notables, pero el ritmo de vida de la banda había generado una deuda abismal, que hizo que managers y directivos cerrasen el grifo. Era el momento para grabar un álbum y hacer una gira de despedida que saldase el déficit e hiciese posible al menos, encarar el futuro sin números rojos. El 4 de septiembre de 1983 en el Zeppelin Field de Nuremberg, Thin Lizzy actuaba por última vez con Phil Lynott al frente.

PHIL LYNOTT, SU OBRA

Los discos que Phil grabó reflejan fielmente su status vital en cada período de tiempo, desde los primeros trabajos aún buscando su sitio, hasta lo sombrío de su última etapa, pasando por la madurez y explosión creativa intermedia. La carga de matices es tal que sería imposible analizar su obra en esta web, por lo que intentaremos aproximarnos a su legado en base a los tres grandes bloques en que se podría separar su trabajo en Thin Lizzy, recogiendo en otro sus aventuras en solitario y fuera de la banda.

Cuatro son los trabajos editados en esta compañía, aunque hubo un primer single titulado 'The Farmer' que se grabó en el 70 en los Trend Studios de Dublín, para ser editado por EMI, que pasó sin pena ni gloria. Como sucede en la mayoría de las carreras duraderas, la de Thin Lizzy comenzó de un modo bastante irregular. El trío formado por Lynott, Bell y Downey registraron, durante cinco días de febrero del 71, el álbum ‘Thin Lizzy’, un debut de una calidad notable aunque con demasiados tintes progresivos que ahogaban en cierto modo su lado rockero, era un buen disco, pero no el mejor para conocer al grupo. Además tenía muchos defectos de producción, debido a que Scott English, el productor, eligió pistas de guitarra desechadas por Eric Bell al haber perdido las buenas. Les sirvió al menos como primer paso y para hacer una mini gira fuera de Irlanda abriendo para Status Quo en Inglaterra. Este trabajo tuvo cierta presencia en las emisoras de la época, por lo que Decca, les instó a grabar un segundo EP llamado ‘New Day’, que incluía cuatro temas grabados y mezclados en menos de un día, incluidos posteriormente como extras del debut.

         La presión por parte del sello fue la causa de un decepcionante segundo disco. 'Shades Of Blue Orphanage' de 1972 (título que recogía los nombres de las bandas previas a Thin Lizzy) fue un refrito de estilos que no satisfizo a nadie. Las prisas por no perder un tren que apenas si había salido dieron como resultado el trabajo más flojo del grupo. No obstante es un avance en lo que al directo se refiere, pues comienzan a dejarse ver fuera de las Islas Británicas, con algunos shows en Alemania.

         La era Eric Bell se cierra con 'Vagabonds Of The Western World' (septiembre, 1973), el trabajo más sólido desde el nacimiento del grupo tres años atrás. Globalmente mezcla las influencias celtas con el rock y los ramalazos progresivos, así como tímidos acercamientos a las armonías de guitarra, aunque lo que lo hace grande son canciones como 'Little Girl In Bloom', el tema que da título al álbum y en especial la emblemática 'The Rocker', que salió como sencillo. Con este álbum nacería también la relación con el artista Fritz Patrick, un impresionante ilustrador que estuvo presente en la mayoría de las portadas de sus discos, y terminaría la que tenían con la compañía Decca, pasando a formar parte de la escudería Phonogram.

Ya hemos hablado sobre la poca estima que Eric Bell tenía al show bussiness y su preferencia por el lado artesano de la música. El abandono de este músico da comienzo a una nueva era dentro del grupo, que se prolongará hasta el final de la década y dará los resultados más espectaculares en ventas, popularidad y calidad. Creo que no es exagerado decir que si Thin Lizzy pasaron a la historia fue por los años de las guitarras gemelas, desde 1974 hasta 1980.

         La química entre el escocés Brian Robertson y el californiano Scott Gorham surgió desde el primer encuentro, aunque tardó algún tiempo en dar resultados. 'Night Life' (1974) es el primer trabajo como cuarteto y de nuevo es un desastre por lo que a producción se refiere. Ron Nevison, que había trabajado junto a The Who o Bad Company, no supo sacar partido al trabajo de la banda y ahogó un set que contenía piezas tan importantes como 'Sha-La-La' o 'Still In Love With You'.

         Para 'Fighting’ (1975), la producción en manos de la propia banda, el entendimiento alcanzado por ambos guitarristas y sus aportaciones escribiendo buena parte del álbum, dan grandes resultados en su camino hacia la madurez. Sin ser definitivo, es un gran avance en su escalada hacia la cima, hacia donde se van abriendo paso con 'Suicide', la versión 'Rosalie', 'King’s Vengeance' o 'Wild One'.

         No tardó en llegar la confirmación definitiva de Thin Lizzy como banda de platino. La trilogía que siguió a 'Fighting', rematada por un espléndido doble en directo, les dio la gloria y la fortuna, gracias en parte a la labor (una vez más) de su manager Chris O'Donnell. Phonogram no veía en 'Jailbreak' (1976) ningún single vendible, e incluso pretendió obligar al grupo a grabar alguna versión para publicar como sencillo, pero O’Donnell se encargó de promover por su cuenta el single 'The Boys Are Back In Town' en Estados Unidos. El éxito fue arrollador y solo después de tener el camino abierto, Phonogram se encargó de airearlo por toda Europa. O’Donnell lo consiguió con 'Whiskey In The Jar' y se superó a sí mismo en esta ocasión. Naturalmente ‘Jailbreak’ no es álbum de un solo tema, y aunque ensalzar las virtudes de 'Emerald', 'Cowboy Song', 'Running Back' o la propia 'Jailbreak’, está de más a estas alturas, hay que hacer una advertencia: si no conoces a Thin Lizzy, este es el álbum que, sencillamente, te llevará a gastarte todo tu dinero comprando los demás. 'Jailbreak' es adictivo.

         'Johnny The Fox' (1976) quedó quizá un poco en la sombra aún manteniendo el nivel de su antecesor. Salió el mismo año debido a la hepatitis de Phil, de la que ya hablamos y que le tuvo postrado en el hospital durante un tiempo en el que aprovechó para escribir el material que lo compone. 'Masssacre', 'Rocky' o el tema título junto a joyas como 'Fools Gold' o 'Don’t Believe A Word' hacen de este disco una dignísima continuación para 'Jailbreak', que además les llevó durante los cuatro primeros meses de 1977 por Estados Unidos abriendo el tour de Queen en el que presentaban 'A Day At The Races'. Nada menos.

         Es importante reseñar que en aquella gira, Scott Gorham hacía dúo con Gary Moore, a quien Phil había llamado para sustituir al problemático Brian Robertson que había sido expulsado de Thin Lizzy, y digo esto por que fue Gorham quien se llevó la gloria en 'Bad Reputation', el disco que la banda grabó en 1977. Su trabajo en las guitarras está a la altura, sino por encima, de todo lo que habían hecho hasta entonces, pero lo bueno es que es él solo quien plasma la misma agresividad y armonía que antes ocupaba el trabajo de dos personas. 'Opium Trail', 'Killer Without A Cause' o 'Bad Reputation' contrastaban en su dureza con 'That Woman's Gonna Break Your Heart' o la popera 'Dancing In The Moonlight', pero eso no restó coherencia al conjunto. Robbo participó como invitado en tres canciones y fue readmitido para la correspondiente gira, donde registraron el mítico doble directo 'Live & Dangerous' (1978), que aunque está retocado hasta la saciedad, mejora todas y cada una de las canciones que en él aparecen.

         El cierre de esta "era" vino de la mano del final de la década, marcada a su vez por muchas turbulencias y un grandísimo disco. Robbo fue despedido de nuevo (esta vez definitivamente) y sustituido por Gary Moore, con quien graban en París en 1979 'Black Rose', posiblemente el segundo disco de Thin Lizzy que todo amante del rock duro debería comprar. Si la mezcla de estilos en los primeros discos de la banda reflejaba inseguridad, aquí es el resultado de pura y dura creatividad, porque ya nada se les resistía. Ni el softrock ('Sarah'), ni la sinfonía de raíz celta ('Roisin Dubh'), ni el hard rock ('Toughest Street In Town'). Dominaban todos los campos y los hacían suyos con toda naturalidad. Es una verdadera lástima que la colaboración entre Lynott y Gary no continuase en el tiempo, ya que sin duda se hubiese evitado la crisis que comenzó con la década de los ochenta.

La última etapa de Thin Lizzy arranca de un modo totalmente inestable, hasta el punto de convertirse en un quinteto para el tour de 'Black Rose' en Japón, que incluía a Midge Ure (Ultravox) en los teclados, si bien había tocado la guitarra en las fechas que tenían comprometidas en Estados Unidos abriendo para Journey, cuando Gary se marchó... todo un lío que termina con el fichaje de Snowy White, (ex-Pink Floyd, ex-Cliff Richard) que a pesar de ser un soberbio músico, no fue aceptado por gran parte del público. Puede entenderse que la poca presencia escénica que tenía no agradase a los fans acostumbrados a ver a Robbo o Gary Moore perdiendo los papeles en escena, pero era un gran guitarrista, y los dos discos que Thin Lizzy registró con él son más que aceptables.

         'Chinatown' (1980) y 'Renegade' (1981) estaban en una posición incómoda, teniendo en cuenta las cinco obras maestras que les precedían, pero por sí mismos son dos magníficos álbumes. El primero tuvo quizá el problema de la precipitación en varios sentidos. Snowy acababa de aterrizar, y los nuevos tiempos que soplaban en el mundo del hard rock quizá confundieron un poco a Lynott, que como de costumbre escribe en solitario más de la mitad del disco, produciendo que en su conjunto no tenga un estilo definido. Le faltó, por así decirlo, el barniz que unía las piezas del puzzle y le daba la consistencia necesaria, ya que si bien 'We Will Be Strong', 'Having A Good Time' o 'Killer On The Loose' eran canciones más que buenas, se devaluaban en el conjunto. Para 'Renegade' la cosa cambió en ese sentido y aquí ya facturaron un disco compacto y coherente, cuyos temas tienen un halo de pesimismo que podría interpretarse como un reflejo de la situación personal de Phil Lynott, confundido, desgastado y sombrío que orientaba su creatividad hacia melodías tristes ('Angel Of Death', 'Renegade' e incluso 'Hollywood'), que servían como vehículo a un lirismo más pesimista si cabe, con la muerte y el infortunio como principales argumentos. ¿Una visión anticipada de su final?... bien podría ser.

         Phil veía que Thin Lizzy se le escapaba de las manos, así que cedió a las presiones de Vértigo para grabar un último álbum y hacer una gira que sirviese como despedida. Para ello contó con un jovencísimo John Sykes, que había sido parte de Tygers Of The Pang Tang, una de tantas bandas de la NWOBHM. Su técnica a la guitarra era fulminante y su aspecto justo lo que Lynott buscaba, pero sobre todo mandaban las ganas que le ponía, ya que siempre había sido un fan del grupo, y formar parte de él ahora, era ver un sueño cumplido. El legado de esta última formación, que incluía al teclista Darren Wharton, ya como miembro de pleno derecho, se reduce a un disco de estudio ('Thunder & Lightning', 1982) y el doble directo 'Life' (1983), pero es una despedida perfecta, que desde luego, dejaba la puerta abierta al futuro.

         Mucho más duro que ninguno grabado antes, 'Thunder & Lightning' era un disco muy de su tiempo, a la altura de cualquier obra de las bandas consagradas del género. La contundencia de 'Holy War', ‘Cold Sweet’ o la propia 'Thunder & Lightning' se empastaba con otras piezas del calibre de 'The Sun Goes Down' o ‘Baby Please Don't Go’ haciendo de este uno de los discos definitivos del grupo. En la gira se extrajeron las canciones que compondrían ‘Life’, el doble en directo que daba el carpetazo definitivo a la historia de Phil Lynott en Thin Lizzy, y que, a pesar de perder en comparación con su mítico doble de los setenta, es un álbum más que correcto.

Miguel.Asturias