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No
hay nada mas cierto que decir que a toda acción sigue una reacción. A
mediados de los setenta, las grandes
bandas de rock estaban totalmente endiosadas. PINK FLOYD, QUEEN, GENESIS
y demás con sus obras épicas, sus solos de diez minutos y sus discos
de dos canciones provocaron una reacción en parte de la juventud de la
época, que consistió en volver a las raíces, a la sencillez y al
sonido básico y primitivo, de manera que un puñado de bandas con
sonidos y actitudes dispares dieron vida al movimiento punk. Hastiados
de la imagen de rockstars de gente como ELTON JOHN o ROD
STEWART, crearon un look totalmente opuesto al de ellos,
sustituyendo las lentejuelas por tachas y las botas de plataforma por
botas de trabajo. De esta forma se creó el punk británico con sus
diferentes ramificaciones y subestilos, donde entraban desde los working
class punks como SHAM69, THE BUSSINESS o COCKNEY REJETS
abanderados del punk mas purista y socialmente
concienciado, a los mas comerciales como CLASH, PISTOLS
o THE JAM, metidos en multinacionales, que paradójicamente,
terminaron por convertirles en lo mismo contra lo que decían luchar.
Este hecho unido a la triste proximidad de las drogas y una actitud
absolutamente autodestructiva en la escena punk, también causaron una
reacción. La protagonizada por otro sector de la juventud, que aun eran
fans de las bandas que hicieron |
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convirtieron en consignas
para un montón de bandas que se buscaban sus propios conciertos y
grababan sus maquetas y singles autofinanciándoselos de la misma manera
que hacían los punks, pero de una
forma totalmente profesional y seria, apartándose de todo lo que tuviese que
ver con la actitud de quienes insistían en decir que no había futuro.Si hay
alguien con criterio para hablar sobre el tema, no es
otro que Steve Harris, bajista de IRON MAIDEN que lo dejaba claro en una
entrevista: "Nadie que no lo haya vivido, puede saber lo que fue la década
de los setenta en Inglaterra. Aquellos años fueron lo peor que vi en mucho
tiempo. Jamás imaginé que la sociedad podía alcanzar un grado de decadencia
semejante, ni que la gente, particularmente los jóvenes, pudieran llegar a un
punto de crisis tal, que se identificaran con lo obsoleto y lo despreciable en
lugar de sentirse obligados a trabajar para conseguir un nivel de vida decente y
progresar y mejorarlo. En lo que a mi concierne, el punk y toda su maldita
filosofía apestan!." También John Mortimer, guitarrista de la banda
HOLOCAUST tenía una opinión parecida: "había un sentimiento juvenil
en todo ello... el movimiento subcultural que había pertenecido al punk, había
tenido su tiempo, ahora todos íbamos a los conciertos cada semana a ver a bandas
como DEF LEPPARD, WITCHFYNDE o SAMSON, y había que estar muy pendiente de la
prensa musical porque todas las semanas había un grupo que
editaba un disco
auto financiado". De manera que parece que está claro que la NWOBHM
surgió como una escena que, digamos, socialmente cogía el espíritu del punk
pero lo despojaba de su parte negativa, y musicalmente heredaba el estio de las
bandas de hard rock que funcionaban o habian funcionado en los setenta como
WISHBONE ASH, JUDAS PRIEST, DEEP PURPLE, BLACK
SABBATH o THIN LIZZY, lo que
derivó en una mayor capacidad técnica por parte de los grupos.
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Otra cosa que
creo que no admite mucha discusión es que la vida social de las bandas, cuando
empiezan, en la mayor parte de los casos se hace en los bares y las salas de
conciertos, que es donde se da a conocer el trabajo de muchos de los grupos
antes de poder grabar tan siquiera una demo que salga en las ondas o la prensa.
Lugares como la "SAXON TAVERN" de la zona de Catford, el
"ELECTRIC BALLROOM" en Candem Town (zona en la que hoy día aun quedan
muchas tiendas de discos y hay un mercadillo diario de ropa usada y millones de
cosas mas), el "MUSIC MACHINE" en Londres y otros muchos eran los
lugares donde bandas como DIAMOND HEAD, ANGELWITCH y cientos de ellas más
se daban a conocer. Hubo una sala, sin embargo, que merece una atención
especial, la SOUNDHOUSE. Esta era una discoteca (en la mas puro sentido
de la palabra) que se abrió a principios de la década de los setenta
como THE BANDWAGON que a mediados de los setenta, comenzó a acoger los
conciertos de una banda del vecindario llamada BETHNAL que mezclaba material
propio con versiones de THE WHO y LED ZEPPELIN. Los pinchadiscos
también empezaron por esa época a colar algun tema de DEEP PURPLE entre el repertorio
funk y disco habitual en la pista de baile. Parece que fue en 1975 cuando los
tres dj’s que había decidieron hacer unas veladas de hard rock como
experimento, colocando una pancarta que anunciaba que “Ha nacido la primera y
única discoteca de Heavy Rock de Londres”. En estas veladas solían invitar a
gente a poner discos y en una de ellas estaba un pincha del west end llamado
Neal Key, cuyo aspecto y personalidad convirtieron a la sala en un autentico
templo. Las localidades se agotaban y el boca a boca se expandió de tal forma
que las noches de “Disco Heavy” pasaron a ser cinco a la semana, y aun así se llenaba de jovenes que huian a ella como única alternativa a la moda del
punk y la new wave, con la idea de escuchar a bandas como RUSH, THIN
LIZZY o TED NUGENT. Como recuerda Lee, de la banda LAYDRIVE:
“habia otros lugares en Londres y a lo largo de todo el pais pero era
como si THE BANDWAGON
fuese el punto central. Fue un gran
momento para nosotros como fans en el que teníamos un sitio como ese
para ir que era nuevo y
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excitante. La atmósfera era increíble, muy salvaje en
algunas noches pero sin
problemas de ningún tipo. Solo gente que acudía a escuchar la
música que
amaban”.También empezaron a programar conciertos de unos imberbes PRAYING
MANTIS, SAXON y bandas que con el tiempo llegarían a ser muy grandes, si,
efectivamente estamos hablando de IRON MAIDEN. Steve Harris es el primero en
admitirlo "Supongo que lo más importante fue que la maqueta fue pinchada
en el Soundhouse por Neal Kay porque eso fue lo que empujo a la gente a
interesarse por nosotros. Grabamos una demo en un cuatro pistas y se la dimos a
Neil, que empezó a ponerla allí y la gente no paraba de pedirle temas. Así empezamos a entrar en los charts de la sala. Podemos decir que nuestro primer
éxito fue con Neal Kay". Esas demos serían editadas posteriormente bajo el
nombre de “The Soundhouse tapes”. Otro
apoyo muy fuerte que recibió la escena de entonces por parte de esta sala
o,
mejor dicho,del pincha
de esta sala fue la edición del recopilatorio “METAL
FOR MUTHAS” en el 80, que dio la oportunidad a muchos grupos, algo así como
los “METAL MASSACRE” de Brian Slagel en Estados Unidos. En esta
recopilación aparecían SLEDGEHAMMER, DARK STAR, PRAYING MANTIS,
SAMSON o ANGELWITCH, entre
otros, en los dos volúmenes que se
editaron y que ,en u bonito ejercicio de nostalgia, reedito el sello SANCTUARY
en el año 2000, veinte años después. La fama del garito traspasó fronteras
e incluso SAMMY HAGGAR llegó a decir: "Estoy realmente impresionado
con este sitio. En América no tenemos discotecas así. Nunca creí que pudiese
haber tanta gente aquí, ni que esto pudiese ser tan |
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intenso". A día
de hoy se hacen reuniones anuales con los mismos personajes
“implicados” (la última fue en enero del 2004) que me supongo
deben ser algo digno de vivir.
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La prensa y la
radio jugaron un papel muy importante en la consolidacion de este
movimiento cultural. El término
NWOBHM fue acuñado por Geoff Barton, un periodista de la revista SOUNDS por
aquel entonces (aunque él, modestamente, insiste en que fue ocurrencia del
editor del mismo magazine, llamado "Big Al" Lewis) y otros como Malcom
Dome o Gary Bushell (responsable en gran parte del triunfo de TWISTED SISTER en
Inglaterra en sus comienzos) tuvieron
mucho que ver en el éxito de la NWOBHM a raiz de sus reseñas y
comentarios de
conciertos, así como entrevistas en revistas como KERRANG! o SOUNDS, apoyados
por los programas de HALLAMFM o la misma BBC que cada vez incluian mas material
de estas bandas.
Sobre la
prensa escrita, no conviene olvidar que de la misma manera que
las bandas habían
asimilado el funcionamiento independiente del punk a la hora de
poner en la calle sus grabaciones, los fans decidieron
‘expandir su palabra’ a través de sus propias
publicaciones. Los fanzines tomaron la calle, y títulos como
METAL FURY de Mick Wall, METAL FORCES o METAL MANIA comenzaron a
poder conseguirse en bares, tiendas de discos y a través del
boca a boca, haciéndose en sí mismos pequeñas herramientas de
promoción para las bandas y una forma de dar salida a una
necesidad de ser
parte de aquello que muchos jóvenes estaban teniendo.
Casos como el de Malcom Dome, un fan de la música hard
rock que por aquel entonces era editor de periódicos científicos
como ‘Laboratory News’ y que en 1980
empezó a colaborar con artículos sobre bandas NWOBHM
en el RECORD MIRROR y terminó
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coeditando la revista KERRANG!. En cuanto al plano comercial por
aquel entonces, la prensa musical se limitaba al MELODY MAKER.
El NEW MUSICAL EXPRESS y el SOUNDS y aunque gente como Chris
Welch escribían sus columnas en la M.M. (también lo hacía en
la española POPULAR1) ,era SOUNDS quien se llevaba el lado más
rockero. Periodistas como Pete Makowski eran muy populares por
cubrir las ediciones y actuaciones de bandas como DEEP PURPLE ,
URIAH HEEP o LYNYRD SKYNYRD, pero hubo uno especialmente
importante, que se llamaba Geoff Barton. El editor de SOUNDS,
Alan ‘Big Al’ Lewis (que acuñó por otra parte el término
NWOBHM), creyó que sería una buena idea aprovechar el interés
que los gustos metaleros de Barton despertaban entre los
lectores, editando una revista aparte, pero como suele ocurrir,
la idea chocó con la oposición de los directores a poner más
dinero, aunque sí accedieron a que la idea saliese como una
especie de suplemento dominical. Ni que decir tiene que las
ventas se triplicaron y la revista terminó por salir sola como
la conocemos, siendo Angus Young quien inauguró la portada (en
el suplemento habían puesto a ‘Thunderstick, el batería
enmascarado de SAMSON). Los adeptos de DIAMOND HEAD o
TYGERS OF
PANG TANG ya tenían una revista propia para poder enterarse de
las ediciones de los grupos y las actuaciones que ofrecían.
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[VIEJAS
BANDAS PONIENDOSE LAS PILAS] |
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Otro hecho que
hace casi obligatorio venerar aquella “revolución”, fue el de que las
bandas setenteras se viesen mancilladas en su amor propio. No creo que a los
grandes grupos de la época se les escapase el hecho de que había un puñado de
mozalbetes que ponían en peligro su continuidad en el trono y en parte por
ello, en lugar de dormirse en los laureles, muchas de las grandes bandas británicas,
hicieron sus mejores discos en aquella época. Tenían la experiencia, tenían
la creatividad, tenían el orgullo y tenían la suficiente inteligencia como
para no sentarse y dejar pasar aquella amenaza pensando en que pronto calmaría
el vendaval. De no ser por esto muchas de ellas hubieran sucumbido en meses,
pero no fue así. BLACK SABBATH, heridos de muerte como estaban en 1980, nos regalan los
oídos con “Heaven
and hell”, donde Tonny Iommi y R.J. Dio unieron talentos y crearon uno de los
mejores discos de hard rock de la historia, que tuvo una continuación
aplastante en 'Mob Rules'.
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THIN LIZZY
por su parte
también endurecieron su sonido, y ,a pesar del difícil momento por el que
atravesaban registraron trabajos como “Renegade”(81) o “Thunder and
lightning” (83), mucho más contundentes y metálicos de los que habían hecho
desde sus comienzos, gracias en granmedida a la aportación del ex-TYGERS OF
PANG TANG, John Sykes. Otro claro ejemplo es el de JUDAS PRIEST, que aunque
ya era una banda de heavy metal 100%, antes de que todos estos chavales hubiesen
tenido una guitarra en sus manos, con “British Steel” (80) y
“Screaming for vengeance” (82) dejaron claro que a ellos no les bajaba de la
burra ni Dios. También dos bandas
de hard rock como el ex-UFO MICHAEL SCHENKER
y WHITESNAKE, aunque
estaban lejos de verse afectados por el heavy metal, ya que estaban en otra
escena, grabaron discos magistrales. Para la historia quedan “Assault
attack” o “Saints and sinners” dos de las más brillantes joyas del 82. GARY
MOORE también quiso preservar su parcela con “Corridors of power” en el
81, pero creo que conviene ahondar en un hechomuy curioso, y es que quienes más se beneficiaron de todo este embrollo de todas
las bandas que estaban funcionando en los 70, fueron precisamente quienes menos
lo pretendieron, y que además siempre renegaron del heavy metal antes que del
punk. Paradójicamente MOTORHEAD consiguen en 1981 llegar al numero uno
de las listas británicas apoyados sin duda por el público de la NWOBHM, a
pesar de ello Lemmy, en su autobiografía insiste sobre ello: “La NWOBHM fue
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buena para muchos
grupos. Llevó a IRON MAIDEN adonde nunca hubiesen
imaginado, pero creo que para nosotros no significó gran cosa. Llegamos muy
temprano para ella...y después nuestra popularidad resurgió una vez que había
pasado el gran boom del metal en los ochenta.” , bueno, lo de MOTORHEAD
siempre ha sido caso
aparte, todo lo sabemos... Hubo bandas que llegaron a
reformar su sonido escandalosamente en la época, como es el caso de URIAH
HEEP, que grabo su lp mas hardrockero, con una portada digna de los mismísimos
VENOM, estamos hablando del exitoso “Abominong”, para muchos uno de los mejores
de su carrera . Podemos
decir que la influencia que la NWOBHM ejerció sobre las “viejas bandas” no
se limitó a los grupos ingleses, si o que también alcanzo de lleno a muchos
europeos y norteamericanos que habían sido grandes en el pasado y querían
seguir siéndolo. En América BLUE OYSTER CULT editan “Fire of Unknown
Origin” su mejor disco en años KISS, es un claro ejemplo de cómo
endurecieon el sonido con dicos como “Creatures of the night” (82) gracias
en parte a la entrada en el grupo del fallecido Eric Carr. Los alemanes SCORPIONS,
cambiaron de guitarra prescindiendo del psicodelico Jon Roth a favor de Mathias
Jabs que con discos como “Blackout” tuvieron una inteligentísimo acierto
que les permitió llevarse de calle al publico europeo y al yankee, de la misma
manera que hicieron los australianos AC/DC con “Back in black” y
sucesivos.
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[ROCKIN ALL OVER THE WORLD] |
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No
solo las viejas bandas de todas partes del mundo absorvieron parte de aquel
sonido, si no los grupos que tenían una carrera infinitamente más corta que URIAH
HEEP o KISS lo hicieron también. Pocos paises debían ser los que no tuvieran su
grupo orientado al metal británico. En el nuestro, España, BARON ROJO lucían
con orgullo (y con razón) las fotos de su actuación en el mítico Marquee en
los albores de los 80 con Bruce Dickinson cantando con ellos. Bruce Bruce también
les ayudo a adaptar las letras del álbum “Volumen Brutal”
para la edición en inglés , y Adrian Smith de IRON MAIDEN compuso un
tema para OBUS que salió en su disco “El que más”.
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Los ANGELES DEL
INFIERNO también tenían conexiones más que evidentes con aquella escena, estética
y musicalmente y además empezaron a ser conocidos a raiz de sus actuaciones
abriendo los conciertos de SAXON y MOTORHEAD en nuestro pais.Dave Holland, batería de JUDAS
PRIEST tenía sus estudios de grabación en Ibiza (los míticos
Mediterráneo). En Francia, TRUST, a los que se les conoció a
nivel mundial |
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años después por una
versión que ANTHRAX
hicieron de su tema “Antisocial”, estaban metidos de lleno en el metal
de los primeros 80 y de la gira que hicieron en 1982 con IRON MAIDEN
tendrían como resultado que su batería Nicko McBrian pasaría a formar
parte de la banda inglesa. En Alemania, la representación más cercana al
metal británico estaba en ACCEPT, claramente influidos por las
bandas de la NWOBHM tanto en el aspecto musical como en la imagen
y trabaron una fuerte amistad con grupos de la talla de JUDAS PRIEST
con los que giraron en varias ocasiones. Su “Restless and wild” es un
pedazo de historia de ese género. Los suizos KROKUS vivieron
también su momento de gloria en aquellos años con discos de la talla de
“Metal Rendez-vous” igual que MERCIFUL FATE
desde Dinamarca o el extraño rollo de BATHORY en Suecia.
Un poquito más lejos, en Japón, LOUDNESS, una veterana banda
hacía las delicias de los adeptos al metal inglés y en 1985 alcanzaron
su punto de gloria. Mención especial merece el caso de Estados Unidos.
Allí, este movimiento llegó muy tarde, tal como explica Lemmy hablando
sobre la presentación de “Ace of spades” en USA: “llegamos allí
y nos encontramos que la compañía no había hecho absolutamente nada
para promocionar la gira. Teníamos algun que otro fan, claro. Uno de
ellos era Lars Ulrich que aun no era el batería de METALLICA,
era solo el típico niñato que vivía en L.A. y de hecho él estaba a
cargo del club de fans de MOTORHEAD en U.S.A. que consistía
en otro puñados de chavales como él que tenían un montón de discos de
importación”. Quien diría que pocos años más tarde ese niñato
grabaría un disco con versiones de BLITZKIEG,
DIAMOND HEAD y SPIDER y llegaría más lejos que lo que cualquiera
de los otros se habría atrevido a soñar. Podemos decir que en los
Estados Unidos, la NWOBHM
no tuvo lugar pero el thrash metal fue asumido como la progresión
natural de aquella. Otro montón de bandas surgieron pidiendo su espacio,
con las mismas inquietudes y las mismas características del movimiento
inglés. ABBATTOIR,
EXODUS, METALLICA o SLAYER recogieron el testigo de los grupos mas
cafres como VENOM o ANGELWITCH y que duda cabe que echaron
raices. Pero eso, ya es otra historia.. |
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