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gira por Marruecos durantes tres meses, que era
realmente lo que me apetecía, de manera que acepté. Al final las cosas
no funcionaron bien entre yo y su manager Jim Simpson, que también
trabajaba con BLACK
SABBATH, de
manera que abandoné.
[M80]
Cuando volviste a la banda, Ernest Chataway
entró como guitarrista. Él había tocado la guitarra en
EARTH o
lo que es lo mismo BLACK SABBATH.
¿Fue entonces cuando cambiasteis vuestro nombre por el de
JUDAS PRIEST?
[ATK]
Bueno, traté de volver al grupo qpero ellos me
mandaron a la mierda!, por lo que no les culpo, la verdad… Al final,
el guitarrista John Perry, y Bruno, el bajista decidieron venir
conmigo, así que reclutamos a John Partridge, con quien había estado
en SUGAR STACK,
como batería. Empezamos a ensayar, pero al poco tiempo John se
suicidó con dieciocho años. Eso me cortó por la mitad, porque era un
chaval muy majo, un gran amigo. Pasado un tiempo hicimos algunas
pruebas a gente para reemplazar a John y uno de los que vino fue un
joven llamado K.K.Downing, pero no consiguió el puesto, básicamente
por que no mostraba demasiado dominio con su guitarra y el wha-wha… El
puesto fue para Ernest Chateway, un gran guitarrista de Birmingham.
Había estado, efectivamente, tocando y haciendo jams habitualmente con
EARTH, que
después cambiaron su nombre por el de
BLACK SABBATH. Lo cierto es que aquel
parecía un nombre que lo decía todo por sí solo, y eso fue de algún
modo lo que nos motivó a buscar uno en esa línea. Después de
algun tiempo a Bruno se le ocurrió el de JUDAS PRIEST, tras
haber escuchado el disco de BOB DYLAN
‘John Wesley harding’ donde viene la canción' Ballad of Fankie Lee and
Judas Priest.'
[M80] ¿Tienes aun
las cintas con las que conseguisteis el contrato con Inmediate
Records? ¿Hay posibilidad de que sean editadas algún día?, seguro que
harías felices a un buen montón de coleccionistas…
[ATK]
Sí, todavía las tengo por alguna parte. Las
canciones eran "Good Time Woman" y "We`ll Stay Together" pero no estoy
seguro de que vayan a ver la luz algún día… Las demos que grabamos con
la segunda formación de JUDAS PRIEST
“Holy is the man” y “Mind conception” en 1971 (con K.K.Downing y Ian
Hill) son un pequeño tesoro hoy día que vale un montón de dinero, y
quizá esté tentado de venderlas algún día.
[M80] Estábamos
hablando de Inmediate rcs.. Firmasteis el contrato e incluso lo
celebrasteis con una fiesta para, días después recibir la noticia de
que el sello había quebrado…me imagino que debió ser muy duro ¿no es
así?
[ATK]
Totalmente, fue un
bajón increíble perder la oportunidad con Inmediate records, que nos
habría solucionado la vida durante años. Ten en cuneta que aquella
compañía era propiedad de Andrew Loog Oldham, que fue quien descubrió
a los ROLLING STONES,
y que fue manager de prensa de los
BEATLES al principio de su carrera.
Tenía buenos grupos en su cartera, como
THE NICE, la banda de Keith
Emmerson… Después de la separación de la primera formación, decidí
continuar con ‘otro’ JUDAS PRIEST,
pero esa vez hacerlo más fuerte, escribiendo yo las canciones. La
música en Inglaterra había cambiado mucho en aquellos años y la
mayoría de los músicos no hacían como ahora, que terminan sus carreras
en bandas tributo.
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[M80] En los
locales de “Holy Joe’s” es donde encuentras al grupo
FREIGHT, que
casualmente buscaban un cantante ¿Quiénes formaban aquella banda?
[ATK]
"Holy Joe`s" eran unos locales de ensayo que
había en una ciudad llamda Wednesbury, y cuyo encargado era un vicario
que se llamaba Padre Husband, a quien todos llamaban ‘Holy Joe’. La
mayoría de bandas locales ensayaban allí... gente como
TRAPEZE,
SLADE o
Robert Plant...un buén día me acerqué por allí a ver si podía
encontrar un grupo que se convirtiese en la segunda formación de
JUDAS PRIEST.
Oí a una banda que me gustó y cuando entré al local, allí estaban KK
Downing con su guitarra,Ian Hill el bajista y John Ellisa la batería,
así que les pregunté si necesiban un cantante, a lo que KKDowning, que
había mejorado increíblemente su técnica, contestó que sí.
[M80] ¿Fuiste tú
quien sugirió cambiar el nombre o fueron ellos quienes lo pidieron?
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[ATK]
Bueno, a mi no me gustaba su nombre ‘Freight’, y
les sugerí que usasen el de mi banda, JUDAS PRIEST, dijeron que sí y
así nació la segunda andadura de JUDAS
PRIEST.
[M80] Algunos de
los grupos con los que tocabais eran muy grandes.¿Por qué crees que
tantas bandas d e los 70 siguen tocando tres décadas después?¿Que
tenía el espíritu de los músicos de tu generación que os hizo tan
entusiastas?
[ATK]
Había muchas bandas, como tú dices que realmente
creían en lo que hacían, y tenáin pasión y amos por la música que
escribían e interpretaban…quizá eso se haya mantenido intacto todos
estos años… no lo sé. Recuerdo especialmente a
BUDGIE de
Gales, que estaban muy en la línea de
JUDAS PRIEST, y también a
SLADE o
THIN LIZZY,
todas grandes bandas.
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[M80] A pesar de
ser una gran banda, y tener con experiencia sobre las tablas, no
lográis encontrar un contrato, y tú , debido a tus obligaciones como
padre, te ves obligado a dejar el grupo. ¿Te arrepentiste en algun
momento de haberlo hecho?. ¿Qué cambiarías si pudieses viajar atrás en
el tiempo?
[ATK]
JUDAS PRIEST
teníamos un par de ofertas de compañías pequeñas, pero aguantamos un
poco, pensando en que alguna compañía más grande estuviese buscando
grupos, como lo qu les había sucedido a las que te decía antes, que
firmaban contratos de cuatro años, pero eso no terminaba de ocurrir.
No es que no fuésemos lo bastante buenos, pero había que estar en el
momento adecuado y en el lugar apropiado… Si miras hacia atrás, hubo
dos artistas de primerísimo fila como fueron Rod Stewart o incluso
THE BEATLES, que fueron rechazados
por todas las compañías del país, y mira dónde acabaron!.
Las cosas llegaron al límite en Mayo de 1973,
cuando abandoné JUDAS PRIEST,
para dedicarme a mi esposa y mi niña Sharon, yo era el único de grupo
que estaba casado, Sin ese contrato con una discográfica sólida, era
duro seguir adelante, porque cuanto más grandes nos hacíamos, más
gastos necesitábamos, así que siempre terminábamos con muy poco o nada
de dinero en los conciertos, después de todo el durísimo trabajo.
Creo que no habría dejado el grupo si no
hubiesen encontrado un cantante mejor que yo para ocupar mi lugar,
pero para ser honestos, cuando Rob me sustituyó, su voz única llevó a
JUDAS PRIEST
a otro nivel.
[M80]
El r’n’r era algo tan importante en tu vida que
poco después volviste a escena, esta vez al frente de
LION, junto a
eteranos de la escena rock como ete Boot de
BUDGIE. ¿No era
esta una banda muy orientada al hard rock como para actual junto
a STRANGLERS
o SEX PISTOLS,
como hicisteis?
[ATK]
El rock está en mi sangre y aunque tuve que
trabajar de 9 a 5 tras abandonar a
JUDAS PRIEST, pronto monté otra
banda, tal como tú dices en la que estaban Bruno de nuevo como bajista
y Harry Tonos ala guitara ademas del citad Pete Boot de
BUDGIE en la
batería. Efectivamente nos llamábamos
LION y se trataba de un grupo montado
para actuar los fines de semana, sin que interfiriera en nuestros
trabajos ‘normales’, pero poco a poco convertimos al grupo en un
verdadero monstruo, de hecho creo que es la mejor banda en la que he
estado jamás. Desde luego nosotros éramos una banda de hard rock pero
ten en cuenta que estuvimos tocando de 1973 a 1978, así que nos vimos
envueltos en toda aquella explosión del punk, y compartimos escenario
efectivamente con SEX PISTOLS
y muchísimos otros. Lo que más recuerdo de aquellos días es cuando
hicimos una audición para la compañía EMI, estuvimos a punto de
conseguir el contrato, pero hubo una banda de colegiales que se nos
adelantó, supongo que la conoces, eran
QUEEN.
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[M80]
Y, habiendo vivido de cerca aquella explosión
punk y a continuación los días de gloria de la NWoBHM. ¿Qué
diferencias fundamentales encontrabas entre ambas escenas? ¿Cuál crees
que ha aportado más al mundo del rock con el paso del tiempo?
[ATK]
Bueno, nunca me gustaron las bandas punk y en mi
opinión, la música sufrió un retroceso importantísimo en Inglaterra
con todo aquello, fue un gran paso atrás. Sólo eran un puñado de
capullos malhablados que sólo sabían escupir y llamar la atención,
nada más, pero los chavales de la época conectaron con aquello, no me
preguntes porqué. Si LION hubiésemos seguido juntos cuando terminó
todo
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aquello y empezó a emerger la NWoBHM hubiésemos
sido parte importante de la nueva escena rock metal con todas aquellas
bandas como SAXON,
IRON MAIDEN,
VENOM o
DIAMOND HEAD,
por nombrar a unos pocos…
[M80] No es hasta
1989 que reapareces en escena, ¿Que hiciste ese tiempo?¿Estuviste
involucrado de algún modo en la música o te limitaste a ser parte del
público?
[ATK]
Para ser honesto, he de decir que aparqué el
tema durante un tiempo, limitándome solo a componer, por el simple
hecho de hacerlo. Después, tras un divorcio amargo me fui a vivir a
Europa durante algún tiempo, concretamente en Yugoslavia y Holanda,
para volver a Inglaterra en 1987, y comprar una casa en West
Bromwich, donde tenía mis raíces, y construí allí un estudio.
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[M80] Durante
cuanto tiempo trabajaste en tu debut ‘Judgement day? Me gustaría saber
que acogida tuvo el disco, y si crees que el hecho de pertenecer a
JUDAS PRIEST influyó en ella.
[ATK]
"Judgement Day" en realidad fueron un montón de
canciones escritas por mi que envié a diferentes compañías con el fin
de que fuesen utilizadas por otros artistas, pero Claus Kribitche de
'SPM Records' en Berlín, dijo que le gustaban las canciones y que
financiaría una grabación si las cantaba yo. No le había mencionado mi
antigua pertenencia a JUDAS PRIEST
y me lo pasé de miedo grabando las canciones y viendo como iba
saliendo todo. Fue un disco muy tranquilo, canciones acústicas y
melódicas muy alejadas de lo que podrías esperar. El disco se vendió
muy bien en Alemania, lo suficiente para conseguir un contrato con
otra independiente, "Green Tree Records", con la que grabé "Dreams of
Avalon". |
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[M80] ¿Iba en la
misma línea? Por el título podríamos pensar que si…
[ATK]
Sí, fue otro disco para el que primero escribí
las canciones, pero no obtuve la calidad que quería en la producción,
me costó mucho avanzar en aquel disco…
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[M80]
En 1995 regresas a las raíces hard rock con
‘Heavy toughts’, donde aparece la versión íntegra de ‘Caviar and
meths’, con sus ocho minutos. ¿Sabes el motivo por el que los chicos
la recortaron tan drásticamente en ‘Rockarolla? ¿Has tenido algún tipo
de problemas por los derechos de autor al utilizar ese material que,
pese a ser tuyo, fue grabado y editado bajo el nombre de
JUDAS PRIEST?
[ATK]
Sí, en 1995 conseguí contrato para grabar un
album con la compañía original de
JUDAS PRIEST, Gull records, así que
hice ‘Heavy Thoughts’. Ese disco estaba más orientado al metal
que los dos primeros, así que David Howells, el propietario de
Gull, me pidió que grabase ‘Caviar and meths’ en su totalidad,
como era originalmente, y lo hice, aunque cambié algunas cosas
de la cancion original, adaptándola a nuestros días ya que
después de todo, tenía ya entonces veinte años!. No hubo
problemas por grabarla, y lo cierto |
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es que fue un placer rescatarla después
de tantos años, y es que no se que motivos tendrían para
incluir solo aquel pequeño fragmento en ‘Rocka Rolla’…
[M80]
He leído que K.K. Downing iba a producir al
disco, ¿es cierto? ¿Por que no lo hizo al final? |
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[ATK]
Sí, vino a las sesiones de grabación a ayudarnos
en incluso iba a tocar la guitarra en una de las canciones, pero
cuando supo que la compañía que publicaba el álbum era Gull Records,
digamos que declinó la ‘oferta’, ya que
JUDAS PRIEST
habían tenido serios problemas con ellos años atrás. Fue su decisión y
respeto su punto de vista,pero me hubiese gustado volver a tocar con
él de nuevo.
[M80]
Tu trabajo de 1998 ‘Victim of changes’ es el que
más conexiones guarda con tu vieja banda. ¿De quien fue la idea de la
portada y el libreto que tanto recuerdan a la de ‘Sin after sin’?
¿Cómo entraste en contacto con Dave Holland, teniendo en cuenta que
jamás coincidisteis en la banda?
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[ATK]
"Victim Of Changes" fue grabado para "Neat
Metal Records" y cuando grabé todas las canciones que
JUDAS PRIEST
habían hecho famosas (lla´malo aprovecharse, si quieres) pero todo se
paró una vez que vendieron el álbum a Santuary Music, y ellos lo
dejaron de lado por culpa de los problemas con la ley de Dave Holland
que le llevaron ocho años a la cárcel. Lo del artwork fue cosa de Neat
Metal, y cuando llegaron con la ilustraión me pareció inadecuada, de
hecho la odié en aquel momento, pero ellos me convencieron de que así
crearía mayor interés. A Dave le conocí antes de que se uniese a
JUDAS PRIEST
y mntuve contacto siempre, cuando dejó al grupo le pedí que
interviniese en el disco y el accedió…(un gran batería)
[M80]
También se habló de la colaboración entre Al
Atkins y Pete Willis (ExDEF LEPPARD).
¿Se trataba de un proyecto aparte o era para tu banda en solitario?
¿Te importaría aclararnos este punto?
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[ATK]
Me pidieron hacer algunas actuaciones por
Estados Unidos, y a Pete le pidieron que viniese conmigo, pero tengo
entedido que declinó la oferta, y eso fue todo. Otro guitarrista al
que pidieron que se uniera al proyecto fue Dennis Straton, el guitarra
original de IRON MAIDEN,
y él sí que aceptó.
[M80]
¿Eso fue antes de formar
DENNIAL?
[ATK]
Bueno, después de volver de la gira por Estados
Unidos, fue cuando formamos DENNIAL,
pero las cosas no iban muy bien entre nosotros, y él ademas se hirió
en uno d elos conciertos (destrozó una mano) lo cual le sacó de la
circulación durante algún tiempo. Ahora se ha recuperado,
afortunadamente y está tocando con algún grupo en Londres... un tipo
sensacional que debió meterse a comediante en vez de guitarrista.
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[M80]
Bien, pues estamos terminando… ¿En que punto se
encuentra ‘Blood, Demons and wisky’? ¿Quiénes participan en lo que
será tu próximo trabajo? ¿Tienes pensado salir de Europa para
promocionarlo?
[ATK]
El quinto disco está terminado y a la espera de
ser publicado, pero se llamará "Demon Deciever", contiene grabaciones
junto a varios músicos Simon Less de
BUDGIE, Johnny Lokke de "KANSAS
USA"
y Brian Tatler de DIAMOND HEAD,
que es el que toca en 'Blood, Demons and Whiskey', ´que es el título
de una de las canciones. Dos canciones del disco que todo fan de
JUDAS PRIEST
conocerá son 'Victim of Changes' y 'Dreamer Deceiver', todas las demás
son nuevas. Espero promocionarlo en Europa, de hecho hay fechas
confirmadas ya en Suecia, Finlandia y Alemania... quizás algún
promotor en España estaría interesado... podría estar bien!
[M80]
Bien, Al, no te robaremos más tiempo.
Simplemente me gustaría que dieses algun consejo a quienes tratan de
formar un grupo y, si tienes algo que añadir, lo hagas ahora, Ha sido
un placer. Gracias por tu trabajo de todos estos años.
[ATK]
Diría que cualquier chaval que empiece en esto,
fundamentalmente necesita fe en sí mismo y sobre todo en el material
que escribe. Por lo demás decir que el disco saldrá en una nueva
compañía de Suecia llamada "Diesel and Glory" que tiene veinte
distribuidores por todo el mundo, así que vamos a por todas con la
nueva banda: Alex Reynolds (batería),Pete Emms (Bajista),Chris Johnson
y Mike De Jager (Guitarrista).Nos llamamos
AL ATKINS BAND
y ya hemos comenzado a hacer shows por el Reino Unido. En fin, para
material o cualquier información podéis ir a
WWW.ALATKINS.COM
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