con los chicos del grupo, la habilidad de componer música espontánea es algo muy importante. Básicamente este es el sentimiento que hemos querido capturar en el disco, pienso que es una buena representación de los DEEP PURPLE actuales.

-Durante estos doce años te has convertido en un miembro clave de los Purple sin Ritchie Blackmore. ¿En algún momento durante los primeros días en el grupo, pudiste imaginar que sus seguidores te iban a aceptar casi de forma unánime?

Sustituir a componentes es algo habitual en las bandas de rock. En mi otro grupo, DIXIE DREGS, hemos sustituido a bastante gente a lo largo de los años, hemos tenido muchos teclistas (risas). Por supuesto siempre habrá un sector de fans más radicales a los que no les gustará cualquier cambio que suponga alejarse de la formación de 1.969, pero si realmente son puristas deberían preguntarse: “¿Y qué pasa con Rod Evans, el cantante anterior a Ian Gillan, o con Nick Simper, el bajista anterior a Roger Glover?” Por el amor de Dios, no podemos pedirle a Jon Lord que vuelva, las giras son demasiado largas para él. De cualquier manera, siempre que tocamos y Jon se encuentra en la misma ciudad, no dudes que subirá al escenario con nosotros. En este punto es imposible que seamos la banda original debido a razones que nadie puede controlar de forma individual. Pienso que los seguidores de Purple de toda la vida han llegado a apreciar mi contribución a la banda, ellos saben que yo no vine para echar a Ritchie del grupo, él se fue. Se fue (pausa). La única fórmula para que esos seguidores puedan continuar escuchando a DEEP PURPLE es con un guitarrista diferente, y mejor si ese alguien es un fan. Yo soy un fan de DEEP PURPLE, lo puedes comprobar escuchando cómo toco la música de Ritchie, las partes de guitarra que él compuso, se puede ver que lo hago con un enorme respeto por lo que hizo. Por supuesto soy libre para cambiar algunas cosas (risas), esto es lo que la gente se va a encontrar, un poco de aquí, y un poco de allí. Lo cierto es que la gente me lo ha puesto muy fácil, saben que me encanta la música de Purple, lo que hicieron en el pasado, me gusta tocarlo básicamente porque soy fan de ese material.

-Para la gira de presentación de ‘Rapture Of The Deep’ sería interesante que os centrarais en las nuevas canciones y en material de tus años en el grupo. Pienso que el grupo necesita dejar de tocar urgentemente algunas de las viejas canciones.

Es curioso que menciones esto, porque precisamente he llegado a Bilbao un día antes del Azkena Festival para poder ensayar algunas canciones nuevas con los chicos, y te aseguro que no es habitual que nos reunamos para probar cosas (risas). El día antes de mi primer concierto con Purple hicimos un ensayo largo, pero no suele suceder, puedes estar seguro. (Larga pausa) Tendremos que tocar bastante material nuevo, de eso no hay duda. Cuando tienes a cinco tipos en la misma habitación nunca sabes cuáles van a ser sus canciones elegidas para tocar en directo. Les he visto a todos en privado decir: “Oh sí, lo vamos a hacer así, vamos a tocar tal o tal canción”, y luego al reunirnos para tomar decisiones, dicen algo totalmente distinto, nunca sabes lo que va a suceder. En este caso estoy seguro de que vamos a tocar material del nuevo disco.

-Recuerdo que durante el primer tour que hiciste con la banda, confiabais ciegamente en el material de ‘Purpendicular’, llegué a escuchar hasta siete canciones de ese disco en los dos conciertos en el Brixton Academy de Londres. Pienso que esa es la dirección adecuada.

El problema es que nuestras giras son muy largas, y llega un punto en que tenemos que plantearnos seriamente qué canciones tenemos que tocar para asegurarnos que Ian Gillan pueda cantar de nuevo al día siguiente. Por supuesto, a todos nos gusta más cuando el set list cambia cada noche. A veces, en la mitad de un tour muy largo, el encargado de las luces nos pide que toquemos tal o cual canción porque a nivel visual es mucho más atractiva. Tienes que saber que a lo largo de una gira hay mucha gente involucrada, no tan sólo nosotros cinco, y tengo que decirte que una enorme mayoría de ellos prefieren que la lista de canciones no cambie de forma habitual. Si tengo que ser sincero contigo, lo que yo realmente prefiero es que improvisemos mucho durante los shows, de esta manera si la gente nos ve varias veces seguidas, podrá salir con la impresión de que ha asistido a espectáculos diferentes. Estoy de acuerdo contigo, no tocamos demasiado material nuevo y quizás deberíamos, pero la razón es que hoy en día DEEP PURPLE tiene muchísimas canciones para elegir. Además, en muchas ocasiones hemos compartido el escenario con otras bandas en tours conjuntos o festivales, y si queremos que todos los horarios se cumplan, tenemos que acortar nuestro tiempo sobre escena. Decimos: “Tenemos que eliminar ‘My Woman From Tokyo’ (sic) si queremos hacer ‘Black Night’ o ‘Hush’. Este tipo de decisiones son las que determinan el resultado de la lista final. Quiero que sepas que hay una voz que te representa en todas y cada una de las reuniones del grupo sobre el repertorio (risas). Es la voz que dice: “No debemos repetirnos porque hay gente que ha visto al grupo muchas veces”, y entonces aparece otra que dice: “Sí, pero hay mucha más que hoy vendrá por primera vez a un show de DEEP PURPLE”, y la verdad es que esto es un hecho real, así que es muy difícil, no sabría decirte cuál es la respuesta a tu pregunta. Para mí la respuesta es cambiar más, aunque la audiencia pierda la oportunidad de escuchar unos pocos clásicos. No creo que tengamos que dejar de tocar muchos clásicos para poder incluir dos o tres nuevas canciones cada noche.

sorprendente. Además, para tocar el tipo de música que Dream Theater practican, físicamente se tiene que estar muy en forma (risas).

-Joe Satriani, tu predecesor en Purple.

He llegado a conocer bastante bien a Joe a causa de los tours que su banda y Purple hemos hecho juntos. Además, al poco de unirme a Purple, también me invitó a tocar en uno de sus G3 junto a otros guitarristas, aunque debido a nuestras respectivas agendas no pudimos llevarlo a cabo. Con Joe sucede algo similar a lo que te he comentado de John Petrucci. Nadie va a quedar defraudado de su manera de tocar, es imposible. Tras escucharle, no puedes decir nada que no sea: “¡Este tipo es realmente bueno! (risas)”, no puedes llegar a otra conclusión diferente. Lo que me gusta de él es que improvisa de forma muy fluida. De repente te sorprende con detalles totalmente inesperados mientras hace alguno de sus solos, es increíble. Pude estudiar su estilo muy bien porque la cinta de su último show con Purple fue la grabación que me dieron hace doce años para aprender el set del grupo. Fue algo parecido a: “Aquí tienes el repertorio, nos vemos en el escenario (risas)”. Un poco más tarde, Roger Glover me envió un concierto muy parecido, pero con Ritchie Blackmore en la guitarra y para mí fue como una iluminación poder ver las diferencias entre ambos tocando las mismas partes de guitarra. Ya me había aprendido el set de Purple según el estilo de Joe Satriani, memoricé tan bien las partes de Joe que cuando escuché la cinta de Ritchie, fui consciente de las partes del show improvisadas de las que no lo eran. En ese momento, mi intención no era estudiar tan detenidamente sus estilos, pero definitivamente me ayudó bastante a la hora de llevar a cabo mi trabajo. Lo mismo puedo decir de Randy Rhoads y de las canciones de Ozzy que hemos grabado con LIVING LOUD. Cuando escuchas a un gran guitarrista y analizas su trabajo fragmento a fragmento, acabas por apreciarlo incluso más.

-En el disco de LIVING LOUD has llevado a tu terreno los solos de Randy, solos que todos tenemos perfectamente memorizados.

Pensé: “si tengo que reinterpretar estas canciones, ¿qué puedo ofrecer que sea diferente?”. En el caso de LIVING LOUD, aporté algunas introducciones y finales distintos a los de las canciones originales, y al mismo tiempo intenté cambiar el material un poquito. Lo que sucedió fue que algunas de las partes, en especial las guitarras rítmicas, eran demasiado buenas para siquiera pensar en cambiarlas. Las partes de rítmica y los riffs de guitarra de ‘Flying High Again’ o ‘Crazy Train’ eran perfectos, así que decidí no cambiarlos demasiado. Preferí modificar algunas partes más reconocibles como solos o melodías. Cuando escuchaba algún tapping, Randy era muy bueno en ese aspecto (ndr: Morse imita con su voz uno de los inmortales tappings de Rhoads), pensé que sería interesante hacer esa parte con una púa. Así conseguí que sonara similar, pero al mismo tiempo le di un nuevo enfoque. Idea similar, pero técnica diferente.

-Eddie Van Halen.

Al igual que sucede con John o Joe, para mí es mucho más fácil hablar bien de un guitarrista si lo conozco, y más aún si he tocado junto a él. Cuando mi hijo estaba a punto de nacer, yo vivía en California. Durante tres noches pude hacer allí algunas jam sessions junto a otros guitarristas en la NAAM, que es una convención de la industria musical que se celebran cada año. Allí estaban Albert Lee, Eddie Van Halen y Steve Lukather de Toto. En ese periodo, Eddie Van Halen estaba presentando uno de sus nuevos modelos de guitarra para Music Man... Hicimos básicamente algunos clásicos, cosas casi rockabilly de Albert Lee, otras más de rock clásico, aunque el énfasis lo pusimos a la hora de improvisar partes rítmicas y por supuesto solos. Estaba a menos de un metro de Eddie viendo como hacía su trabajo, y me encantó como puede sorprender a cualquiera con algo totalmente musical, aunque ni siquiera conozca bien la canción que está tocando. Puede contribuir con partes rítmicas adecuadas para cada momento, pero es en los solos donde Eddie es siempre excitante.

-¿Cuándo tuvieron lugar estas jam sessions?

Debió ser en 1.991, el año en que nació mi hijo. De hecho, tenía un busca sobre el amplificador para comprobar en todo momento si mi esposa tenía que ir al hospital (risas).

-Para acabar, me gustaría que me hablaras sobre George Harrison de The Beatles. En ocasiones durante los shows de Purple, sueles tocar pequeños fragmentos de ‘Here Comes The Sun’...

George es definitivamente una de mis primeras influencias como guitarrista. El tipo de material que tocaba era mágico, los Beatles tenían una habilidad natural para hacer arreglos fantásticos en sus canciones. George fue el primer guitarrista que escuché que no se limitaba a meter notas constantemente, a veces tan sólo añadía a la canción un pequeño detalle, mientras John Lennon mantenía el riff principal. Todo lo que hizo fue tan musical, aunque nunca sabré si fue debido a sus propias decisiones o a un deseo de seguir las instrucciones de John y Paul. Cuando hacía arreglos con dos pistas de guitarra como en ‘Sgt. Peppers’... tío, ¡¡nunca antes había oído nada igual!! (risas). En aquella época yo tenía una guitarra Fender con un amplificador también Fender, y nunca pude saber cómo conseguía hacer aquellas cosas. Siempre quise imitar su trabajo en canciones como ‘I Wanna Hold Your Hand’ con mi pequeño ampli y jamás conseguí sonar remotamente como él (risas). No había manera, y tocábamos el mismo instrumento. “No sé como puede hacerlo, no sé qué es, pero suena fantástico”. Lo mejor de George es que siempre controlaba perfectamente su sonido. Cada vez que hacía un solo, era melódico, interesante...  ‘Something’ o ‘While My Guitar Gently Weeps’ son canciones que te acompañarán toda la vida. Gracias a DEEP PURPLE pude conocerle en una ocasión, fue increíble, muy emocionante... Yo era tan fan suyo... (ndr: Morse se conmueve notablemente al recordar este episodio). El encuentro sucedió gracias a Roger Glover. Me dijo: “Steve, ¿quieres venir a tomar el té con George Harrison? Le contesté: “Esto... No lo sé, deja que... déjame pensar en ello...” (risas). Fue uno de esos momentos únicos e inolvidables.

-Cambiando de instrumento, a lo largo de tu carrera has podido trabajar con baterías increíbles como Rod Morgenstein (DIXIE DREGS, Winger) o Ian Paice.

Rod es el batería más musical con el que he trabajado. Toca la batería de una forma muy líquida, como si estuviera cantando la canción a través de sus manos. Ian Paice tiene otros puntos fuertes distintos, a todo le da ese toque swing tan particular... Es un gigante de su instrumento. Consigue llevarnos a todos por el buen camino cuando el resto tenemos una de esas noches malas, además no le importa improvisar en todo momento. Rod también disfruta haciéndolo, así que puedes ver que tienen algunas cosas en común. La gran diferencia es que Paice es prácticamente un batería de estudio, siempre golpea en el lugar adecuado, mientras que Rod se parece más a mí, le gusta ser más imprevisible, llevar el tempo de una canción hacia terrenos desconocidos. Supe que Rod era un gran batería desde el momento en que le escuché tocar el teclado en la escuela. Íbamos a clase juntos, y puedo decirte que era un teclista muy bueno. Más tarde, cuando le escuché tocar la batería le quise en mi banda, no era fácil encontrar gente con ese nivel en aquella época. Rod no es uno de esos baterías que abusan del doble bombo o que se dedican a tocar el mayor número de beats por segundo. Por supuesto que si quiere puede hacerlo, pero su intención es otra muy diferente. Cuando escuchas sus partes de batería aisladas, casi puedes saber en qué momento de la canción te encuentras, describe la música con su forma de tocar. Eso le diferencia del batería típico de rock, Rod es único en ese sentido, aunque me encanta tocar con los dos.

-¿Qué me puedes decir de tu estancia en KANSAS a mediados de los 80?

De los dos discos que hice con ellos, me gusta en especial ‘Power’. Sucedió algo similar a ‘Purpendicular’ con Purple, cuando compusimos el material siguiendo una evolución natural, sin gente ajena al grupo involucrada en el proceso. Para el segundo ‘In The Spirit Of Things’ tuvimos a Bob Ezrin como productor, un tipo brillante, realmente disfruté trabajando con él, aunque el concepto de aquellos KANSAS conmigo en la guitarra era totalmente distinto al de la banda original. Decidieron que querían un álbum de éxito para poder salir en la MTV y así llevar al grupo a un nivel de popularidad superior. Yo no podía estar de acuerdo con aquella filosofía, fue una mala época para mí. Lo cierto es que yo no estaba demasiado por la labor de satisfacer a las grandes emisoras o a la MTV... La compañía de discos presionó bastante para que KANSAS tomara esa dirección. Yo supe desde un principio que no era el tipo adecuado para hacerlo, me uní al grupo básicamente porque era un fan de su música.

tiempo libre para estar con nuestras familias. El ritmo endiablado que lleva una banda de rock como DEEP PURPLE puede hacer que cualquiera se vuelva loco.

-¿Qué disco recomendarías de cada una de las bandas en las que has estado?

El ‘Best Of’ de DIXIE DREGS sería ideal, aunque ‘California Screamin´’ también me gusta. Es en directo, y Dweezil Zappa, el hijo de Frank tocó en la canción ‘Peaches En Regalia’, fue fantástico que lo hiciera. Me gusta mucho ese disco, es realmente en directo, no retocamos nada en el estudio excepto unas pocas notas de violín. Es muy fácil tener problemas de sonido con el violín en los conciertos... De la Steve Morse Band recomendaría ‘StressFest’ o... Sí, probablemente ‘StressFest’, es uno de mis favoritos. También tengo un disco en solitario llamado ‘High Tension Wires’, pero es muy difícil de conseguir, así que de mi carrera como solista elegiría ‘Split Decision’. Son canciones que compuse yo sólo y luego mis amigos Van Romaine y Dave LaRue tocaron en ellas. Para los discos de la Steve Morse Band el proceso es distinto, porque los tres componemos juntos. De DEEP PURPLE diría que el nuevo disco es una buena muestra de mi trabajo en la banda. También el DVD de ‘Total Abandon’ es muy representativo. De KANSAS... (ndr: Morse se toma su tiempo para pensar la respuesta).

-A mí me encanta ‘Power’, antes me has dicho que te gustaba ese disco.

Sí, es cierto, ese trabajo es la mejor representación de mi paso por el grupo. Una de mis canciones favoritas del disco es ‘Musicatto’, una pieza instrumental, realmente me gustaría escuchar a los chicos tocar esa canción en alguno de sus shows.

-Para acabar, me gustaría que me contaras cómo surgió la posibilidad de tocar en uno de los discos de Liza Minnelli.

(Risas) Estábamos trabajando con DIXIE DREGS en ‘Free Fall’, nuestro primer disco en un gran sello. Una vez acabada la grabación, yo me quise quedar hasta el final para poder asistir a la mezcla, en el grupo me permitían tomar las riendas de la música... Y ya sabes que cuando le das poder de decisión a alguien acaba acostumbrándose a ello (risas). Mientras el resto de los chicos estaban en sus casas disfrutando de tiempo libre, yo me quedé algunos días esperando a que terminaran con la mezcla del disco de otro artista. Uno de esos días, el ingeniero me dijo: “Estoy trabajando en un disco de Liza Minnelli, creo que tu estilo sería perfecto para esta canción en particular”. No lo pude grabar con mi equipo, ya se habían llevado del estudio todos mis amplificadores y pedales, así que tan sólo pude usar mi guitarra.

-¿Llegaste a conocerla?

No, nunca la vi, ten en cuenta que estamos hablando de una típica producción de Hollywood. La música se grabó y se arregló en un estudio, y con toda seguridad, tras aprender las canciones, Liza cantó sobre la base en otro. Nadie en el estudio la vio en ningún momento.

-Hace poco leí una entrevista con Bobby Ogdin, el pianista que tocó con Elvis en sus 45 últimos  conciertos, en la que afirmaba que nunca le llegó a conocer en persona.

¡Dios mío! (risas). Supongo que a ese nivel es natural que suceda, aunque para mí la situación ideal es que todo el grupo esté en la misma habitación tocando junto. Hoy en día, con las grabaciones multi pistas y la posibilidad de enviar archivos a través de e-mail, es incluso más impersonal.

Xavier Rulló.