Esta entrevista aparece originalmente en la revista POPULAR1 nº 126 editada en Diciembre de 1983  y fue hecha por el periodista CHRIS WELCH

 
 

HACE MUY POCO  FUE ARRESTADO POR LA POLICÍA CUANDO LE VIERON QUE ESTABA ATACANDO UN COCHE COMO UN LOCO CON SU PROPIA GUITARRA.  EXPLICÓ QUE ERA SU PROPIO COCHE Y QUE ERA MEJOR QUE GOLPEAR A SU NOVIA. ¡LA POLICÍA LE DEJÓ SEGUIR GOLPEANDO!. ESTE INCIDENTE HA SIDO INMORTALIZADO AHORA EN LA FOTO DE LA PORTADA EN SU NUEVO ÁLBUM ‘BUILT TO DESTROY’.

Michael Schenker es una leyenda viva, uno de los pocos héroes del rock moderno con un carisma real. La mayoría de los guitarristas y cantantes de heavy metal se convierten en negociantes ordinarios a través de su cuero y su potente imagen. Este no es el caso del alemán Michael Schenker. El guitarrista es malo e incluso peligroso de conocer. Hasta cuando sonrie,  parece una especie de bomba de relojería señalando una inminente explosión. Sus ojos azules arrecian sobre ti y la sonrisa es tan deslizante que acabas pensando si estará planeando clavarte un cuchillo en el corazón. Debo admitir que fue con trepidaciones cuando le encontré en la oficina de su compañía discográfica en Londres recientemente.
 

Era el hombre del que decían que estaba metido en el mundo de la droga desde que era un niño. El desesperado que se afeitó la cabeza en un arrebato de locura y que tuvo una larga sucesión de publicidad escandalosa con las entradas y salidas en su banda. También era el tipo que desapareció misteriosamente de UFO, la banda inglesa a la que se unió sin saber una palabra del idioma.

Denominado como uno de los más excitantes guitarristas de nuestro tiempo, el está más cerca que nadie del genuino ‘hombre salvaje del rock’ desde JIMI HENDRIX. Su reputación estuvo particularmente enfebrecida cuando destruyó todas sus guitarras en otro ataque de locura, y hace muy poco fue arrestado por  la policía londinense cuando le vieron que estaba atacando un coche como un loco con su propia guitarra. Explicó que el coche era suyo y que era mejor que golpear a su novia.¡La policía le dejó seguir golpeando!. Este incidente ha sido ahora inmortalizado en la portada de su nuevo álbum ‘Built to destroy’. Una sesión fotográfica fue montada para recrear la original locura y él golpeó una guitarra Gibson Flying V contra su brillante Mercedes. Producido por Louis Austin y el propio Michael, el álbum fue grabado en Ridge Farm y ha sido descrito por mis espías que ya  habían oído el disco como extremadamente bueno. Puedes pensar que mis espías podrían haberme dejado escuchar el disco desde que se unieron a la Unión de Espías pero han estado operando todo tipo de prácticas restrictivas.

Al menos sé que las canciones están como sigue: ‘Rock my nights away’, ‘I’m gonna make you mine’, ‘Dogs of war’, ‘Systems falling’, ‘Captain Nemo’, ‘Red Sky’, ‘Time wats’, ‘Don’t take it out of me’ y ‘Still love that little devil’. El ultimo corte saldrá como sencillo.

Michael estaba lleno de energía cuando lo encontré en la enorme sala de Chrisalys Records, justo al lado de Oxford Street. Bailaba a través de la sala y me acercó una silla. Sus ojos azules relampagueaban. Se dirigió a mi y me dijo: ‘Yo solo digo la verdad. No vas a sacarme nada raro’. Esto parecía una invitación de apertura para conducir un rígido interrogatorio. Pero podía caer en uno de sus ataques si no estuviera contento con alguna pregunta. Hablaba con franqueza y espontáneamente sobre su reputación, sus enfermedades y los locos incidentes que había deparado su carrera desde que llegó a la fama con SCORPIONS y UFO. Uno de los más traumáticos eventos en la historia de Schenker vino el último verano cuando su cantante Graham Bonnet salió totalmente borracho en un concierto en Sheffield al principio del tour y se fue del escenario gritando en contra de su jefe. Instantaneamente fue expulsado de la banda y reemplazado por Gary Barden, tan solo justo a tiempo para el Festival de Reading donde la banda debía de hacer de cabeza de cartel. Y esto no llegó antes de que muchos otros miembros de la banda hubieran marchado del grupo tras varias peleas, como Cozy Powell o... ¡Gary Barden!.

La nueva banda con Ted McKenna en la batería y Gary en la voz con Chris Glenn en el bajo, está lista para empezar un tour americano pero hay alguna confusión respecto a sus contratos discográficos que han expirado en estas fechas. Todo parece un negocio realmente complicado así que tan solo felicité a Michael por su actuación del Reading, que había sido brillante a pesar del incidente que se causó en su banda tan solo 24 horas antes. Michael estaba de acuerdo. ‘Fue una noche mágica’.

Desde entonces el M.S.G. ha girado por Europa y grabado un nuevo álbum. Dijo Michael: ‘Gary piensa que es el mejor álbum que nunca hemos hecho, pero nos ha costado tanto tiempo hacerlo que he perdido objetividad. Lo oí el otro día después de dos semanas, y me gustó’.  

-¿Eres muy crítico con tus álbumes?: ‘Me gustan trozos y canciones. ‘Assault Attack’ que salió el año pasado era bueno. Mi favorito es ‘Live at Budokan’, fue una lástima que no saliera en América. Hay que hacer algo con Chrisalys records. No sé. Nunca he seguido las huellas de las cosas de negocios. Probablemente  por eso no tengo ni un duro. Todo lo que tengo es mi coche y tuve que golpearlo para la portada del disco’.

   Michael me recordó  la historia de la pelea con su novia y el episodio de la guitarra. ‘Es una historia verdadera, ¿entiendes?. Quise demostrar con esa portada que e sas cosas pueden ocurrir cuando la gente discute. Quise crearlo como un tipo de flashback. Así que tenía el coche, la guitarra y me dije ‘estoy listo’. Tan solo hice que repetir el ataque mientras me tomaban fotos. Y funcionó. Es la mejor portada de un disco que hayamos hecho’.

Yo pensaba lo extraordinario que era que Michael quisiera golpear sus dos más preciadas posesiones. Se compró e l coche e n 1980, cuado grabó su álbum ‘Armed and ready’. Desde entonces, y según nos cuenta: ‘he gastado un montón de de dinero en productores. También tengo que pagar a la banda. Me gusta tener amigos en mi grupo y quiero ser igual que ellos. He estado trabajando en esta idea desde que empecé el grupo con Cozy Powell. Casi lo conseguí con él pero entonces empezó a decir que quería 10.000 libras por el siguiente álbum. Yo le dije: mierda, ¿eso es todo?, ¿primero quiere formar parte del grupo y luego quiere cobrar 10.000 libras por las sesiones? Debería ser un músico de sesión y no estar en un grupo, así que todos conseguimos el mismo dinero’.

- ¿Está su grupo contento?: “Por lo que a mi respecta, si. No hemos hecho muchas actuaciones desde 1980, así q ue ahora es el m o mento de tomarse el trabajo un poco  más en serio y gastar menos tiempo en estúpidas peleas en el estudio o yéndonos a otro lugar para grabar, lo que es totalmente innecesario y cuesta montones de libras’.

Michael ha sido forzado a tomar más interés práctico en sus propios negocios desde el asunto del año pasado, cuando dejó a su antiguo manager Rob Cooksey y firmó con el americano David Krebs que lleva a AEROSMITH.

“ Nunca anteriormente estuve metido en negocios. Esto es porque nunca sabía donde iba el dinero. Todo lo que quería era música, pero a causa de la resignación de mi antiguo manager, tuve q ue tomar cartas en el asunto. Mi hermano Rudolf me avisó de cómo hacerlo. El no es un estúpido, así que seguí su consejo. Tuve que agarrar bien al grupo mientras trataba de conseguir contratos así que estuve peleándome largo tiempo con Chrisalys, y por primera vez encontré que había sido interesante ver como funcionan las cosas.’

El estilo de vida de Michael es ahora más ordenado y consiste en grabar, ensayar... y hacer jogging. Está decidido a mantenerse y no volver a vivir notoriamente c omo un loco metido en las drogas y el alcohol: “El negocio del rock es un lugar difícil para conservar la salud. La razón por la que sigo en forma es porque no caigo en estúpidas concesiones que mi cuerpo no puede realizar. Tengo que poner mucha energía ne mi carrera y si hago un pequeño exceso de vez en cuando, entonces mi cuerpo debe ser capaz de recuperarse. Si estuviera siempre ido, no habría forma . Hay que estar un largo período fuera de la bebida. Cuanto más tiempo, más contento estoy de haberme alejado. Hubo un tiempo en que ni siquiera podía charlar sin una copa, ahora que estoy fuera, no quiero parar de hablar! “. Michael rompió con una risa cerrada.

-¿Acostumbraba a pensar que tenía que estar colgado para comunicarse con las audiencias?: “Cuando comencé,  al principio, todo era excitante y absolutamente nuevo. Había excitación de tocar la guitarra, ir a conciertos y demás. Yo  he robado lo más que he podido de mis ídolos. Entonces iba a casa, ponía en marcha mi grabadora y practicaba con la guitarra, viendo cuanto podía progresar. No necesitaba meterme en drogas ya que me sobraba con la guitarra”.  

Michael no cree que hubiese muchos músicos ‘con clase’ tocando, cuando él comenzó. “La gente aprende la técnica mucho más rápidamente ahora pero los músicos jóvenes adolecen de clase e individualidad. Esto es porque lamúsica rock se ha convertido en un fastidio. Hoy puedes ser la banda más famosa del planeta y ser el peor músico. Como MOTORHEAD. Nunca podré entender porque M OTORHEAD eran tan grandes. Como músico siempre califico a la gente por lo buenos que son y por su imagen, pero con ellos no podía figurarme nada. Estuve sorprendido y confundido hasta que entendí que ,principalmente, eran famosos porque eran malos. Ahora que son mejores músicos, son menos famosos je,je”.                               Michael de nuevo se convulsionaba de alegría. Oyendo atentamente su estilo de guitarra, deduje que le gustaba la música clásica. Dijo que así era. “ Yo no escucho nada de rock, y la razón por la que lo hago es que la única vez que lo escucho es cuando subo a un escenario y toco. Quiero reservarme para ese momento. Quiero permanecer a tope fresco. No quiero ser influid por nadie. La  gente se ha equivocado conmigo en el pasado ya que yo no explique bien lo que hacía. El rock es mi cofre del tesoro. No quiero abrirlo  demasiadas veces. Lo abro solo delante de una audiencia y lo disfruto con ella. Normalmente prefiero escuchar cualquier tipo de música distinta, solo por diversión. Entra por una oreja y sale por otra. No me preocupa si mi chica oye música pop, si no la pone demasiado fuerte. Yo me paso mucho tiempo en estudios y es mejor estar lejos del rock para luego tocarlo realmente bien”.

-¿Está tratando de alcanzar la perfección musical?: “ Eso es algo que la gene no entiende. Me gusta poner mi piloto automático a punto. Es como el jogging. Quiero estar a punto y ensayado. Si quieres entrar en una carrera de maratón tienes que entrenar cada día. La música no es una  competición.

Estoy hablando de músculos, ¿de acuerdo?. Si tocas rápido y quieres seguir siendo capaz de hacerlo tienes que practicar. El tocar rápido requiere poder muscular y ejercicio. Yo hago ejercicios así que puedo tocar a tope siempre que quiera, pero  hay un límite. No quiero tocar como John McLauglin, hay mucha gente que toca rápido ysolo  hace que subir y bajar escalas. Muy flashy. Pero no saben en realidad lo que e stán tocando, ¡no tinten ni idea de lo que hacen!.  He visto a gente que eran mis héroes metidos en líos de dinero y negocios y bajando su nivel como músicos. No estoy en contra de ellos. Si eres un futbolista, no puedes estar tocando hasta que tengas sesenta años y si has sido músico durante veinte, tienes que dedicar tu tiempo a la familia, te haces mas viejo y te cansas por lo que has de aprovechar cuando eres joven y aprendes más. Es importante comenzar pronto porque al principio nunca tienes tiempo de pensar. Todo lo que quieres es a tu guitarra, y yo aun estoy en ese grado, pero he visto a alguno de mis héroes tocando hace poco y he pensado: ‘Dios mío, no quiero terminar como ellos’. Espero no tener que engañar a nadie para impresionar ala gente. Incluso a pesar de eso, están ene el Top10”.

-¿Qué es lo que causa el declive en los héroes del rock? ¿Es el colapso físico o mental?: “Pienso que es la frustración. La gente dice que JEFF BECK es ahora mejor poniendo coches apunto que tocando la guitarra. Quizás sea cierto, no lo sé. No me gusta el material que está tocando ahora, aunque aún oigo algo de sus antiguas cosas”.

Michael no entiende a los grupos que se marchan de la escena durante unos años y luego tratan de volver: “Es cuando encuentran que es mucho más duro tocar, es cuando comienza el engaño. Yo preferiría desaparecer totalmente si tuviera que impresionar a alguien tocando rápido  y no fuese capaz de hacerlo. Al tiempo que envejeces tus actitudes cambian, te encuentras con gente distinta, y ello se refleja en tu forma de tocar”.

- ¿Hay alguien que este influyendo a Michael?: “ Oh, no hay nada que me afecte a mí. Soy una persona muy poco sensitiva. Pueden lavarme el cerebro muy fácilmente a pesar de tener mis propios pensamientos. La persona que más lo hizo fue mi profesor”.

- ¿Un profesor de música?: “No, era el cantante de un grupo llamado UFO, ja,ja,ja”.

Le recordé a Michael sus  influencias de música clásica. “Yo no se nada acerca de música clásica, pero tengo  un toque de sentimiento clásico en mi forma de tocar. Ahora he intentado analizar eso yo mismo, ya que se ha hablado demasiado sobre ello. Lo que ocurre es que yo una vez estuve intentando copiar el sonido de violín o saxo para ponerlo en mi guitarra, un saxo lanza n otas que vibran de una forma diferente a las de una guitarra pero puedes lograr un efecto parecido  con un trémolo o aguantando las cuerdas o incluso el cuello. Puedes conseguir un vibrato hindú si quieres...” Michael comienza a cantar como un gurú que ha gastado demasiado tiempo en su cama de clavos “...me gusta el sonido del brazo del trémolo pero prefiero aguantar el cuello en su lugar. Me gusta hacer todo tipo de efectos que pueda en una guitarra barata que no tenga ningún truco incorporado”.

-¿Tal como se toma Michael este interés profesional en la guitarra, como pudo pensar en romperlas?: “No estoy muy complacido rompiendo una guitarra, se han roto por accidente en algunas ocasiones, aunque luego suenan mejor, ja,ja”.

-¿Alguna vez rompió alguna de sus guitarras estando englobado?: “De ninguna m anera, no deberías nunca pensar en e llo. Como esas historias de que Michael Schenker tomaba heroína con dieciséis años. Yo odio las necesidades, nunca he roo mis guitarras estando englobado y nunca lo haré. Una guitarra es suficiente para seguir adelante”.

-A pesar de sus explicaciones se ha ganado una fama legendaria. ¿Qué piensa usted de esa notoriedad?¿La disfruta?: “Bien... no se lo que mucha gente dirá de mi. Al público le gusta dar argumentos por encima dela realidad, no me importa lo que digan de mi. Sé lo que quiero y si ellos quieren seguir hablando de mi, deben de tener alguna razón  o quizá muy poca autoestima. He estado viviendo esto durante doce años, desde que  al principio se dijo ‘Michael Schenker se inyecta heroina’. Odio las necesidades y no puedo aguantarlas. Claro que estuve en el hospital, estuve enfermo muchas veces. Y claro que he tomado drogas. Dime alguien que no lo haya hecho, pero no he tomado nada como polvo de ángel, tan solo lo probé cuando era joven. Todo el mundo lo ha hecho. Quería probarlo, sentirlo en mi propio cuerpo y entender lo mal que debes de sentirte con eso. Quizá fuera demasiado joven y demasiado pronto, estuve en hospitales en Alemania e Inglaterra cuando me envenené. DE donde vino el envenenamiento no lo sé. Nunca me lo dijeron. Tuve dos ataques epilépticos en 1980 y alguien me sugirió unas tabletas que un doctor dijo que estaban bien. Fue un accidente y por ello me afeité la cabeza, pasé por una temporada terrible y creía que iba a morirme. Si eres adicto a las drogas y de pronto paras, puede ser tan fuerte que puedes acabar con todo. Tuve esos ataques y, al parecer se me destruyeron unos cuantos millones de neuronas, de la misma manera que ocurre con el alcohol. Ahora estoy en forma  sano, aunque aun existe posibilidad de que ocurran nuevos ataques, lo que meda pánico, si tú sabes lo q ue es un ataque epiléptico no debo decirte nada más. Claro que puedes ser epiléptico de nacimiento. Graham Bonnet tiene esos ataques también, pero bueno, ahora voy con un frasco de píldoras en el bolsillo por si se reproducen los ataques de nuevo, es un problema psicológico”.

-¿Qué sucedió cuando se cortó sus melenas?¿Le tardó mucho en volver a crecer el pelo?: “Bueno, esos fue hace tres años, ahora ya está bien otra vez. Lo hice con una maquinilla eléctrica, estaba muy malhumorado conmigo mismo, era como un lunático corriendo en círculos completamente loco.  Puedo estar completamente calmado o completamente  hiperactivo. Si me suceden demasiadas cosas en un día  es cuando me convierto en un lunático”.

-¿Se siente mejor cuando estás obre un escenario?: “Justo antes de salir al escenario, todo el mundo está algo nervioso. Bebo un poco, ya que si estoy demasiado tenso, mi forma de tocar es algo fría. No estoy hablando de salir borracho, pero sí de un sentimiento de calor, una especie de invitación social porque si bebo demasiado no podría ser capaz de tocar. Lo peor es que después de una actuación puedes tardar tres horas en relajarte del todo, parece como si no pudiese encontrar el final del día, es como un anticlímax”.

Michael estaba bajo la presión de los miembros ingleses de su banda de comenzar a beber y a divertirse: “Pero me mantuve sobrio mientras ellos se emborrachaban.. Odiaban que no me divirtiese. Después de diez meses no podía aguantarlo así que dije:’ bien, debo  ser uno de ellos’ y comencé a beber. ‘¿Todo el mundo está contento?, bien, estupendo’... pero luego se me fue de las manos”.

-Se que normalmente cierra los ojos cuando toca, ¿Se siente en los cielos?: “Si. Cuando toco no puedo ver nada. Estoy tan solo dentro de mi guitarra. Una vez uno de los guitarras de MOLLY HATCHET estaba chasqueando sus púas en un festival dirigiéndose a mi. Me dijo: ‘¿nunca cometes ningún fallo?’ pero sí que los tengo, incluso si y solo yo puedo darme cuenta”.

El plan ahora mismo para el grupo es hacer una gira por Europa con JUDAS PRIEST a finales de año. Antes esperan visitar América teloneando a AEROSMITH.

Él espera que no haya más desastres c omo la noche que Graham Bonnet abandonó el escenario: “Es un cantante brillante pero no tiene confianza en sí mismo”.

Schenker es un hombre extraordinario cuya destreza como guitarrista ha estado en ocasiones en  peligro de ser destruida por su propia naturaleza destructiva, pero ahora que parece haber madurado puede convertirse en uno de los más grandes héroes del rock de todos los tiempos.

“He sido influido por Jimi Page y por Ritchie Blackmore, cuando tenía dieciséis años quedé volado por ‘Deep Purple in Rock’ y no tengo reparos en decirlo lo más fuerte posible. Tocaba todas las canciones de BLACK SABBATH con quince años en una banda pop. Nadie aparece de repente con su propio estilo y dce:’ Aquí estoy!’. Jimi Page, Jeff Beck, Eric Clapton...todos fueron influido por gente anterior a ellos. Ahora la generación más joven está influida por mi...”.