En la versión 6 de Metal80, se incluía un reportaje sobre la gira de RAINBOW en España en 1981, con UFO como invitados y DEF LEPPARD como teloneros. Popular ! dedicó un especial a tal evento bajo el título "Especial Hard rock" y en él se incluía entre otras cosas, una entrevista a DEF LEPPARD. Una banda que con su debut ya gozaba de una aureola especial , aunque no creo que nadie intuyese lo enormes que llegarían a ser poco después. De cualquier forma, Joan Singla tuvo el acierto de entrevistar a estos principiantes en el Hotel Reina Sofia en Barcelona.

Fotos y texto aparecían en el Popular 1 ESP A28 en Agosto de 1981.

DEF LEPPARD comenzaron su carrera como grupo hará unos dos o tres años y realmente no lo parece, pues han alcanzado una calidad técnica y una compenetración poco igualables hoy en día. Ellos llevan tocando rock duro desde que aprendieron los cuatro primeros acordes de guitarra y así lo demuestran pese a su juventud (rondan todos los veinte años). Empezaron tocando en el circuito de pequeños clubes del área de Sheffield del condado de Yorksire, de donde proceden los cinco miembros del grupo. Más tarde, adentrados ya en el difícil negocio de la música rock pasaron a otro tipo de clubes, como el londinense Music Machine y se les reconoció como responsables del resurgimiento de un estilo, el hard rock, que levaba algún tiempo adormilado.

No tardaron en conseguir grabar un EP en la compañía Bludgeon Riffola Records con tres canciones que aun siguen estando entre las preferidas dentro de sus actuaciones: ‘Overture’, ‘Ride into the sun’ y ‘Getcha roks off’.

A principios del año pasado giraron por Inglaterra con AC/DC, ganando experiencia en su propio país, lo cual era para ellos lo más importante. En el Hammersmith Odeon fueron aclamados por los LEPPARD-fans tras su actuación como teloneros (como muestra patente de la juventud del grupo podemos decir además que en ese tour, el batería Rick Allen cumplió dieciséis años).

El resto del grupo mantiene una tónica parecida en cuanto a la edad y más tarde, cuando estuvimos hablando con ellos, nos lo dijeron exactamente. A mediados de 1980 realizaron su primera gira por Estados Unidos presentando su primer álbum, ‘On trough the night’, catalogado por la crítica como  muy fresco y con la fuerza suficiente para confiar en el futuro de estos cinco jóvenes de Yorksire. En el Paladium de Nueva York se confirmaron como nuevas estrellas del nuevo estilo duro y terminaron su gira por Estados Unidos teloneando a PAT TRAVERS, uno de sus artistas favoritos. A su regreso a Inglaterra actúan en el Festival Reading de 1980, histórico por ser denominado ‘el año del rock duro’ junto a otros nuevos grupos como IRON MAIDEN, PRAYING MANTIS, TYGERS OF PANG TANG o SLEDGEHAMMER, todos ellos salidos de las brumas de las diferentes recopilaciones ‘Metal for muthas’, aparecidas allende nuestra fronteras hispánicas.

Su historia como veis a simple vista no parece muy larga, aunque con canciones como ‘Rock Brigade’ o ‘Hello America’ puede asegurarse que el rock de las melenas al viento y los solos feroces no está en modo alguno muerto, ni siquiera se está muriendo, pues permanece en el corazón de miles y miles de jóvenes de al edad de los componentes de DEF LEPPARD, o incluso aun más jóvenes.  De todo esto hablaremos a continuación en la entrevista sostenida con el cantante Joe Elliot principalmente y luego con todo el grupo, en la piscina del hotel Princesa Sofía de Barcelona, tirados sobre la hierba, unos vestidos, otros tomando el sol, cuando no aparecían las terribles nubes amenazadoras.

De entrada debemos dar gracias a la gente de Phonogram que, al contrario de otras compañías de las que ya solicitamos ayuda para hacer este especial, al menos nos pusieron en contacto con el road manager del grupo avisándoles que iríamos a entrevistarles la misma mañana del concierto.

Nuestra llegada al  hotel fue un poco tensa, debido a la vigilancia desplegada, al hallarse hospedados varios políticos de las altas esferas cuyos nombres no citaremos. También sabíamos que estaban los miembros de RAINBOW hospedados allí, y que ellos no querían saber nada de la prensa, pero eso ya lo contaremos más adelante.

Tras pedir el número de habitación de Allen Roberto, road manager del grupo, llamamos, recibiendo como respuesta su aviso de que no tardaría en bajar. Allen es un chico joven de unos veinticinco o veintiséis años, corpulento y muy amable. Nos dijo que el cantante, Joe Elliot estaba en  la piscina y los demás en sus habitaciones, él mismo nos llevó hasta Joe, que parecía toda una estrella. En la conversación posterior también nos lo pareció, aunque estuvo muy correcto y atento a nuestras preguntas.Tenía una radio portátil al lado y nos preguntó si había alguna emisora que programase rock,  y el fotógrafo y yo nos miramos sin saber muy bien qué respuesta darle. Eran las 11:30 de la mañana y no había  rock en ninguna emisora española. Apagamos el aparato para hacer la entrevista.

[ENTREVISTA EXCLUSIVA CON JOE ELLIOT]

JOE ELLIOT: En Alemania estuvo realmente bien, el público francés no me gusta demasiado. Ayer vinimos desde Grenoble conduciendo toda la noche, estábamos verdaderamente cansados. RAINBOW viajaron en avión pero nosotros llegamos a las ocho de la tarde, tomamos algo y nos fuimos a la cama, o sea que aún no hemos visto Barcelona.

P1: ¿Qué tal la grabación de vuestro segundo álbum?

J.E.: Dentro de una  semana aparecerá en Inglaterra, justo cuando comience nuestra gira allí. Se titula ‘High and dry’ y ha sido producido por Robert John Lang, que produjo anteriormente ‘Highway to hell’ y ‘Back in black ‘ de AC/DC, y suena estupendamente bien, mucho mejor que ‘On trough the night’, comparar uno con otro es ridículo.

P1: Tú, que representas a un sector... renacentista, ¿Por qué piensas que ha vuelto con tanta fuerza el rock clásico de siempre?

J.E. : Realmente, creo que el rock nunca estuvo fuera del panorama. Seguía estando ahí, entre las modas pop, New Wave y punk de los últimos años. El heavy rock es la única música que no tiene año ni momento, está fuera de modas siempre hay as de hard rock. Sin embargo es cierto que en la actualidad ha vuelto a tener mucha presencia. Los seguidores de DEEP PURPLE o LED ZEPPELIN deben tener ahora veinticinco o veintiséis años y sigue gustándoles el rock duro. También hay una nueva hornada de audiencia de entre catorce y quince años que les gusta JUDAS PRIEST por ejemplo. Existe una nueva generación de fans.

P1: Pero las audiencias de RAINBOW o WHITESNAKE y esos grupos más antiguos ¿es la misma que la vuestra o la de IRON MAIDEN?

J.E.: Es similar, no creo que sea exactamente la misma porque, por ejemplo, Blackmore tiene un montón de fans de su época con DEEP PURLE, no es lo mismo que si se hubiera hecho popular con RAINBOW. El ha tenido una especie de continuidad en esa escala de audiencias. Nuestro público tiene edades entre los catorce y los veinte años, no importa la edad siempre que se sienta la música.

P1: ¿Cuál es la reacción del público europeo ante DEF LEPPARD en comparación con RAINBOW?

J.E. Lo primero que tienes que pensar es que este es su show, la gente conoce sus canciones, nosotros realmente no hemos vendido muchos discos en Europa, solo ha aparecido nuestro nombre en algunas revistas.

P1: Quizá ha sido un problema de promoción...

J.E. No necesariamente, porque AC/DC tampoco rompieron con su primer disco y en cambio tuvieron mucha más promoción que nosotros sin lugar a dudas. Creo que es cuestión de hacer muchas actuaciones. Hay mucha gente que aun no nos ha oído, y creo que es difícil que un grupo les guste sin haber oído sus canciones. Es el problema que tenemos en este momento. Quizás cuando volvamos para presentar nuestro segundo trabajo en Europa la cosa haya cambiado. Debes pensar que va a ir mejor porque el álbum en sí ya e mucho mejor.

P1: Tras escuchar ‘Killers’ de IRON MAIDEN, también me di cuenta que supera con creces su primer disco...

J.E.: sí, es cierto, el primero tenía una mala producción, sonaba muy mal aunque ellos también han progresado mucho.

P1: Aquí en España cuando aparecieron IRON MAIDEN Y DEF LEPPARD se os citaba como los dos grupos líder de la nueva escena inglesa...

J.E.: Sí... no sé cuál es la situación aquí... ¿Son muy populares IRON MAIDEN en España?.

P1: Quizá algo más que vosotros, pero pienso que es por su segundo álbum.

J.E.: En Inglaterra cuando salimos IRON MAIDEN, SAXON y nosotros, la gente se volvió loca, y nos gustaba que nos tomaran como los impulsores aunque ahora es todo muy distinto, pues al menos nosotros no tenemos nada que ver con ellos, eso sirvió en un principio, pero luego cuando nos hicimos populares ya no fue necesario. La gente elige el estilo que más le gusta y cada grupo crece a su manera.

P1: La denominada generación de 1977, la new wave, el punk... son gente de vuestra edad ¿Qué significan para vosotros?

J.E.: No está mal... son simplemente otro tipo de audiencia quienes compran sus discos y van a sus conciertos, no hay porqué rechazarla. Si un chico tiene veinte LPs, quince son de DEEP PURPLE y LED ZEPPELIN y el resto de GILLAN y WHITESNAKE, por ejemplo, y otro tiene veinte poro dos son de ZEPPELIN, dos de STRANGLERS, uno de SPANDAU BALLET, otro de SEX PISTOLS... pues quizás es mejor porque recoge más variedad de música para escuchar.

 

P1: Pero no creo que sea tan bueno porque la gente que escucha ‘de todo’, es que no tiene preferencias y por tanto, su mente no trabaja demasiado e ese sentido. Si a un chico le gusta el hard rock pienso que no es fácil que pueda gustarle un disco de SPANDAU BALLET, por ejemplo...

J.E.: Entiendo que digas esto porque para mí también el hard rock es lo mejor, pero también me gustan cosas de SKIDS, UNDERTONES, SEX PISTOLS...  son más pop, pero me gustan, también STRANGRELS, prefiero eso a otros grupos que e repiten una y otra vez y se hacen aburridos.Cuando tenía catorce o quince años no tenía demasiados discos y por eso ahora aprovecho y compro álbumes de MOUNTAIN, MONTROSE, MOTT THE HOPPLE o T. REX.

 

P1: Por decirlo de alguna forma, tu música favorita es la que triunfaba en los años setenta,

J.E.: No necesariamente, pero empecé a comprar discos en el 72 ó 73 y eso se nota. Ahora me gustan más GAMMA, AEROSMITH, IAN HUNTER, aunque también escucho mucho material viejo como ‘Paranoid’ de BLACK SABBATH que tiene diez años. Si tuviera dos tocadiscos, pondría en uno un álbum nuevo y en otro uno antiguo que me gustara.

 

P1: Pero mucha gente dice que los discos de los setenta son aburridos.

J.E.: No creo que esa sea una actitud muy positiva, si te gusta un disco no es porque sea nuevo o viejo, yo no lo veo así al menos.

 

P1: ¿Cuáles son los grupos favoritos de la banda?

J.E.: Personalmente me gustan MOTT THE HOPLE, IAN HUNTER, RUSH, RAINBOW, QUEEN, THIN LIZZY,... al guitarrista Steve Clarke le gustan LED ZEPPELIN y Brian Robertson a Pete la guitarra de MICHAEL SCHENKER y Paul Chapman, JIMI HENDRIX, JUDAS PRIEST, PRETENDERS, Mick Ronson y a Rick, el batería AC/DC, CHICK COREA, Billy Cobham.

 

P1.: Buena mezcla ¿Creéis que en el rock  está todo dicho y no hay nada nuevo que decir?

J.E.: Todo se está repitiendo. El rock and roll es solo esos tres acordes que Chuck Berry hacía en sus viejas producciones. Hay diferentes direcciones, como por ejemplo la de KISS que tiene diferentes audiencias y estilos musicales.

 

P1: ¿Cuál es la edad de los componentes de DEF LEPPARD? Parecéis muy jóvenes.

J.E.: Yo tengo veintiún años, el bajista veinte, Rick, el batería diecisiete... o sea una media de veinte años.

 

P1: ¿Notáis  un cambio de mentalidad con respecto a bandas como, por ejemplo, JUDAS PRIEST?

J. E.: No demasiado, lo que cambia es la mentalidad, la actitud es la misma. JUDAS PRIEST llevan diez años en esto mientras nosotros llevamos solo dos. Ellos han hecho seis giras por América y nosotros solo una.

 

P1: ¿Cuál fue la reacción del público americano?¿Os gustan los grupos de rock americanos?

J.E.: La reacción fue muy buena, y en cuanto a los grupos, VAN HALEN son estupendos, REO SPEEDWAGON, me gusta algo de KANSAS y STYX, en la época de ‘Ilusion’, no me gustan JOURNEY y RUSH son mis favoritos.

 

P1: ¿Qué pensáis de tocar en una plaza de toros?

J.E.: Es algo verdaderamente extraño, nuca antes lo habíamos hecho. Pero solo vamos a tocar treinta minutos esta noche, normalmente tocamos cuarenta y cinco, cuando tocamos solo con RAINBOW, pero esta noche también están UFO.

P1: ¿Qué tal os lleváis con UFO?

J.E. Son muy buenos, ‘The wild, the willing and the innocent’ está realmente bien, mucho mejor que ‘No place to turn’. Es esa había buenas canciones, pero la producción era muy mala. El mejor disco que han hecho es ‘Strangers in the night’, el directo.

 

P1:Aquí no ha salido.

J.E.: ¿Nunca lo has oído? ¡Es algo muy serio! ¿Y tampoco lo venden en tiendas de importación?

 

P1: En España el hard rock no interesa lo suficiente, sólo nuestra revista informa a los fans de lo que sucede en la escena internacional de una manera digna. El resto suelen seguir las modas, olvidándose del rock duro.

J.E.: Si eso es cierto, su posición no es muy válida ni muy real...

 

P1:Después de estas actuaciones por mi país ¿dónde seguiréis el tour?

J.E.: Volveremos a Francia y luego a Inglaterra donde  actuaremos como cabezas de cartel, y luego a Estados Unidos.

En aquel momento llegó el resto de componentes del grupo, se estiraron sobre la hierba, se presentaron y conversamos sobre las nuevas as de su generación que pululan por Inglaterra. Para ellos los mejores son DIAMOND HEAD, que aun no tienen contrato discográfico, también LIONHEART y MORE, que les telonearán en su próxima gira por Inglaterra.